Вики с нежностью взглянула на сестру. Пэт слишком хорошенькая — как долго ей будет нравиться их скучная жизнь, наполненная лишь тяжелой работой? Этот ребенок заслужил немного веселья. Выйдя замуж за Мартина, Вики многое сможет сделать для юной Пэт.
Она дотронулась до мягкого белого плечика и нежно потрясла его:
— Эй, Пэт! Вставай!
Пэт перевернулась на другой бок и застонала.
— На помощь! Неужели снова утро? — Она села и потянулась. — Что на завтрак? Надеюсь, на этот раз не сардины?
— Давай сделаем тосты. Я приготовлю. И не слишком задерживайся в ванной.
Когда девушки приступили к завтраку, Пэт проворчала:
— Ты немного резка сегодня, Вики. Что случилось? У тебя был ужасный день с Мартином Отвергнутым? — Она развернула газету на своей любимой странице с колонкой светских сплетен и протянула ее Вики.
Лицо Вики запылало.
— Все было не так уж плохо, — ответила она уклончиво. Ей следует сказать все Пэт прямо сейчас. Во рту пересохло от волнения. Нелепо так бояться собственной сестры!
— Он, наверно, был в бешенстве, — непринужденно болтала Пэт. — Эта особа довела его. Мне его почти жаль. Такое унижение!
— Но все было бы не так страшно, — заметила Вики, — если бы он обручился с кем-нибудь еще, причем немедленно.
Глаза Пэт загорелись от любопытства.
— А он собирается? Ты знаешь? Для Джойс это было бы шоком. Я надеюсь, что он так и сделает.
Вики глубоко вздохнула. Теперь пора.
— Что бы ты сказала, если бы он собрался жениться на мне? — Ее руки стали влажными от пота, и она незаметно вытерла их о салфетку.
Пэт взяла очередной тост.
— Ха-ха-ха, не смешно. Серьезно, Вик, тут что-то есть или же ты дурачишь меня? Есть у него кто-нибудь на примете?
— Я же сказала тебе. Я.
Пэт уставилась на сестру:
— Ты хочешь сказать, что не шутишь?
Вики кивнула:
— Но не говори никому. Пока это секрет.
Наступила короткая пауза, пока Пэт приводила в порядок свои мысли.
— Но он миллионер.
— Я знаю. Это не имеет значения. Я люблю его.
«Я люблю его!» Как только Вики произнесла вслух эти слова, она почувствовала облегчение. Это было правдой — она действительно любила его.
— Ты воспринимаешь это так спокойно, Вики, — заметила Пэт. — А он любит тебя?
Краска прилила к ее лицу. Единственным правдивым ответом на этот вопрос было «нет». Но как только она произнесет «нет», все станет уже не так просто.
Вики небрежно ответила:
— Он женится на мне не из-за моих денег, если ты это имела в виду.
Пэт по-прежнему напряженно смотрела на нее.
— Если это правда, дорогая, то я желаю тебе все счастье мира. Хотя я никак не могу в это поверить. Кеннеди — счастливчик, он получит такую прекрасную жену. Я и не подозревала, что у него так много здравого смысла. И как долго все это длилось, если можно спросить?