- А теперь? - спросила Арва, выправляя прессом погнутую пластину.
- А теперь вот, - старик мотнул головой в сторону входа, где еще недавно пасся Гарт и его прислужники. - Вымираем. В этот цикл сильных претендентов всего трое и это из двенадцати. Ты да еще пара парнишек. Один ко мне вчера забегал, договаривался насчет инструмента. Да ты его, наверное, знаешь Рикор, сын Хранителя.
Арва кивнула.
- Хороший боец, я с ним сходилась на празднике Сколов.
- Я помню, - улыбнулся старик, - честно скажу, ставил против тебя курительную палку и лишился ее. О чем, в принципе, не жалею. Ты его классно отделала. В тебе только мозги отца, остальное от Грины. И, если падшие смотрит на своих потомков, они помогут тебе. Может быть, именно ты вернешь былое могущество Соколам.
- Не слишком ли много ты на меня возлагаешь? - откладывая исправленную пластину и намазывая место крепежа смолой, спросила девушка.
- Каждый возлагает на себя сам то, что может выполнить. Твоя мать могла сказать, я сделала больше, чем было мне отмеряно. А тебе придется сделать больше, чем сделала твоя мать, поскольку люди будут смотреть на тебя как на дочь великой Грины, а не на Арву. Так что готовься, судить тебя будут строже, чем кого-либо из претендентов, разве что Рикору, ведь он сын Хранителя, будет тяжело так же, как и тебе. - Старик замолчал, выполняя какую-то тонкую операцию незнакомыми девушке инструментами.
А девушка обдумывала сказанное. Да, она дочь великой Грины и ей никуда не деться от сравнения с матерью. Но что с того, Арва не мать. Грина всегда говорила, что у каждого человека свой путь: одни сгибаются и примиряются, другие стоят и гордо встречают грудью ураган - мать была такой. Маленькая Арва не понимала, что заставило мать уйти в лес и больше никогда не вернуться. Хотя она слышала разные слухи. И среди них были довольно неприятные. Например, что Грина и несколько воинов задумали сместить Надзирателя клана, которым к этому моменту стал отец Гарта. И тот расправился с ними: в течение нескольких циклов погибли шесть сильнейших воинов, пропала мать Арвы.
- А что ты знаешь об уходе моей матери? - спросила девушка у старого техника.
- Она была гордой и независимой, упадок клана был для нее очень тяжким ударом. Она родилась после падения Союза, но бредила мечтой возродить его. Это не нравилось многим. Клан разделился. - Старик замолчал. Его ученик, сидящий в другом углу мастерской, делал вид, что ничего не слышит и просто чистит старую броню.
- А дальше?
- Дальше? - спросил техник. - А дальше ничего. Люди, которые выступали за некоторые нововведения, погибли, твоя мать ушла искать тех, кто поможет, может, к другим кланам, может, еще куда. С ней был только ее волк. И броню и метатель она оставила тебе. То, что ты видишь сейчас, это последствия последних двадцати циклов. У тебя смола почти застыла, если не поторопишься, придется начинать заново.