В современной жизни всё по-другому. Мы идём в магазин и покупаем заводской хлеб, стоит он недорого, всегда имеется в наличии и тоже очень вкусный. Так стоит ли затевать новое для себя дело? Да, конечно, конечно, стоит. Мы тоже хотим, чтобы произошло чудо, и из духовки донёсся незабываемый аромат, чтобы у детей загорелись глаза, а каждый, отведав вашего домашнего хлеба, сразу понял, что вы — настоящая хозяйка. Вернёмся к опыту предшествующих поколений. Пекли хлеб в дровяной печи, предварительно прогрев её до нужной температуры, после чего жар начинал спадать. То есть, для успешной выпечки необходимо обеспечить падающий температурный режим. Если раньше это происходило по мере остывания печи, то теперь мы можем принудительно установить подобный режим в нашей духовке, оснащённой градусником. Общая рекомендация: прогреваем духовку, т. к. хлеб всегда сажают в предварительно разогретую печь, начинаем выпечку при температуре 250 °C и выдерживаем её 10–12 минут, затем устанавливаем 200 °C и печём 20 минут, и последняя ступень — 180 °C, до готовности — от 15 минут до 1 часа — в зависимости от величины изделия. Приблизительная продолжительность выпечки: 500-граммовые батоны — примерно 35–40 минут, 750-граммовые хлебы — примерно 50 минут, 1-килограммовый хлеб — около 1 часа. В приведённых рецептах хлебов указаны различные температурные условия. Это объясняется наличием в тесте примесей овощей, зёрен, ягод и др. Кроме того, нужно учесть, что тесто из тёмной муки выпекается при более высоких температурах, а из белой — температуру снижают до 200–220 °C. Обычное хлебное тесто ставят, как правило, на опаре. Для этого в кастрюлю нужно насыпать половину количества муки, указанного в рецепте, добавить дрожжи и тёплую воду и тщательно перемешать. Накрыть кастрюлю полотенцем и поставить в тёплое место. Когда через час опара поднимется, добавить в неё соль, сахар, растительное масло и остальную муку, после чего вымесить тесто. Деревянную доску посыпать мукой и выбивать тесто до тех пор, пока оно не перестанет липнуть к рукам. Снова положить тесто в кастрюлю и поставить на полчаса в тепло.
Обязательно запомните, что дрожжи, которые использовались при замешивании теста, не любят избытка соли — тесто при этом остаётся бледным и плохо подходит, но нуждаются в сахаре, необходимом для их жизнедеятельности. Так же следует не допустить непосредственного контакта дрожжей и масла, замедляющего или совсем прекращающего их рост. Вливайте растительное масло в подошедшую опару, либо уже после того, как частично вымесили тесто.