— Жан-Клод…, — позвал Ашер, протягивая к собеседнику руку.
— Иди, собирайся, а завтра вечером поедешь в другой город.
— Прошу…
— Думал, я вечно буду терпеть подобное поведение? — закричал на него Жан-Клод. — Думал, я ничего не сделаю, чтобы ты перестал приносить нам неприятности?
Ашер медленно уронил руку.
— Кто будет управлять для тебя «Цирком»? Кто будет за всем присматривать?
— Я за всем присмотрю, пока тебя не будет.
— А кто будет управлять «Запретным плодом»? Кто займет твое место на его сцене?
— Джейсон работает моим заместителем, он неплохо управляется с клубом.
— На сцене тебя им не заменить.
— Нет, но на сцене он и сам неплохо справляется — и этого вполне будет достаточно.
— Ты потерпишь убытки в «Запретном плоде», если не будешь сам выходить на сцену, — сказал Ашер.
— Возможно, — согласился Жан-Клод.
— Нет, — ответила я и поднялась на ноги. Клодия подала мне руку, но после того, как я сердито на нее глянула, она отступила назад.
— Что «нет», ma petite?
—На этой неделе на сцену выйдут Натаниэль и Никки. — Никки было моим сценическим псевдонимом, придуманным для меня Натаниэлем еще до того как к нам попал Никки. Те несколько раз, когда Жан-Клод и Натаниэль упрашивали меня подняться на сцену, ну, скажем так, в убытке мы не остались. Я унаследовала ardeur Жан-Клода, и с помощью Натаниэля нам удалось так завести аудиторию, что на веб-сайте «Запретного плода» была тьма сообщений с просьбами возобновить в представлениях участие Никки.
— Ты терпеть не можешь появляться на сцене, — заметил Ашер.
Я пожала плечами:
— Ну, не то чтобы терпеть не могу, просто мне это не нравится, но я сделаю это, чтобы дать всем время передохнуть.
— Подразумеваешь, что я не выполняю долг перед хозяином и страной, а ты выполняешь?
— Я ничего не подразумеваю; я утверждаю, что ты прекрасен и восхитителен, и большой, черт тебя подери, ребенок. — Я вытерла свежую кровь тыльной стороной ладони.
— Я не хотел тебе навредить, — сказал он.
— Ты и раньше так говорил. Если бы ты на самом деле так считал, Ашер, тебе бы не пришлось это повторять.
Никки заметил:
— Должен сказать, что ты достаточно сильно поранил Аниту, и теперь никто из нас не получит орального секса, пока она не восстановится. Она не только твоя. Ты не можешь причинять ей вред так, чтобы мы не смогли заниматься с ней сексом, и просто надеяться, что все будет в порядке.
— Ты всего лишь охранник, гора мышц, и Невеста Аниты. Я не обязан выслушивать от тебя упреки.
— Но обязан выслушивать их от меня, — произнес Жан-Клод. — Никки прав. Ты портишь веселье всем ее любовникам, и ты не в праве так поступать. Я ее Мастер.