Медленное введение препарата вызывает неглубокий наркотический сон, во время которого сохраняется контакт с гипнотизером для проведения специальных лечебных внушений. Искусство врача состоит в том, чтобы поддерживать этот неглубокий сон и контакт с больным в течение хотя бы 5—15 минут. Небольшое превышение дозы наркотического вещества быстро вызывает глубокий наркоз и потерю контакта.
Иногда вместо внутривенного введения барбитуратов вдыхают газовую смесь из кислорода и закиси азота.
В некоторых европейских странах и США психотерапевтическое воздействие сочетают с приемом психоделических препаратов (ЛСД, псилоцибина, мескалина и др.). Прием подобных препаратов — вынужденная мера в составе комплекса мероприятий при лечении тяжелых невротических расстройств.
Кактус пейот — источник мескалина для психоделических препаратов
Основное показание для применения метода наркопсихотерапии — тяжелые невротические расстройства, проявляющиеся частыми приступами паники, тревоги, страха смерти, появлением навязчивостей, истерических параличей и гиперкинезов. Помогает наркопсихотерапия и при депрессивных состояниях, ипохондрическом синдроме.
Основной лечебный фактор при этом — состояние эйфории, возникающее при введении барбитуратов. В этот момент улучшается настроение больного, он становится активным, доброжелательным, общительным, положительно воспринимает внушения врача и начинает критически оценивать свои многочисленные жалобы. Таким образом, наблюдается суммация эффектов собственно эйфоризирующего действия лекарственного препарата, гипнотического воздействия и перестройки отношения больного к своему заболеванию.
Зачастую внушение в состоянии наркотического сна способно очень быстро направить человека на путь выздоровления, избавить его от многолетних болезненных симптомов. Например, лечение навязчивых состояний (обсессивно-компульсивного расстройства) — сложнейшая задача современной психиатрии, требующая применения новейших нейролептиков и антидепрессантов в течение нескольких лет. Но лечение достаточно низко-эффективно. Применение стандартных методов психотерапии также не дает видимого результата из-за личностных особенностей больных (недоверчивости, замкнутости, самокопания), их низкой внушаемости и неверия в эффективность любого лечения. Проведение 10–12 сеансов наркопсихотерапии буквально преображает их: симптомы навязчивостей полностью исчезают у 50–60 %, у остальных отмечается их значительное уменьшение, улучшается настроение, появляется уверенность в благоприятном исходе лечения.