— Сколько? — спросил Федустий.
— Половину, — небрежно бросил Пордака.
— Десять процентов!
— Четверть, — вздохнул префект анноны. — И забвение всех моих грехов.
— Согласен, — процедил сквозь зубы Федустий и с ненавистью глянул на улыбающегося гостя.
Впрочем, чувства комита нисколько не волновали блистательного префекта анноны. Взнуздав норовистого Федустия, он теперь прикидывал, каким образом можно использовать этого желчного и надменного человека, с резкими, словно из дерева вырезанными чертами лица. Пордака был честолюбив, и замаячивший на горизонте денежный куш не мог удовлетворить всех его нарастающих потребностей. Метил он ни много ни мало как в префекты города Рима, и Федустий был именно тем человеком, который мог ему в этом поспособствовать.
— Тебе не кажется, комит, что нотарий Руфин слишком мелкая сошка и его поимка вряд ли успокоит императора Валента, которому всюду мерещатся предатели. Чего доброго он заподозрит тебя в мягкотелости, а то и в желании спасти от справедливого возмездия ненавистных ему людей.
— Что ты предлагаешь? — нахмурился Федустий.
— Нам нужен заговор, комит, — ласково улыбнулся собеседнику Пордака. — Заговор, участниками которого станут бывший нотарий Руфин, бывший магистр Фронелий, патрикий Трулла и нынешний префект Рима Телласий. Есть у меня на примете еще несколько богатых и глупых патрикиев, которые как нельзя более подходят на роль участников будущего мятежа.
— Ты толкаешь меня на преступление, Пордака, — надменно вскинул голову Федустий. — Ты предлагаешь мне оговорить перед императором честных людей.
— Это патрикий Трулла честный человек! — возмутился префект анноны. — Но ведь он встречался с патрикием Руфином.
— У тебя есть свидетели?
— Разумеется, — пожал плечами Пордака. — Скажу больше, сегодня под вечер патрикий Трулла ждет гостя, который привезет ему довольно увесистый мешок с золотом. Это всего лишь ничтожно малая часть тех денариев, которые предназначались императору Валенту, но попали совсем в другие руки. А потом Трулла отправится к префекту Рима Телласию. Ты следишь за моей мыслью, высокородный Федустий?
— Слежу, — буркнул комит.
— А Телласий, как ты знаешь, очень осведомленный человек. Именно он, по поручению императора, снаряжал ограбленный обоз и знал лучше других его маршрут. Если нам удастся доказать, что Телласий поддерживает связь с Руфином и его варварами, то вряд ли у императора возникнут хоть малейшие сомнения в том, что префект города Рима предатель.
— Ты уверен, что именно эти варвары ограбили обоз?
— В этом у меня нет никаких сомнений, — развел руками Пордака.