— Я вижу, вы плохо себя чувствуете, или вас, может, даже тошнит, — сказал он. — Или то и другое? Я вымою пол на кухне. Давайте войдем в дом.
Тед взял ее за руку, которая немного дрожала и была холодной. Тед сказал мягко:
— Вам нужно сесть, Долли.
Слезы вдруг появились на ее глазах, но чтобы соблюсти достоинство, она старалась скрыть их от Теда. Тед пытался успокоить Долли, говоря о том, что не следует так расстраиваться из-за какой-то дохлой крысы. Она села на ближайший стул, и пока Тед протирал влажной тряпкой пол на кухне, Долли украдкой вытерла слезы. Вскоре появился Бен с коричневым бумажным пакетом в руках, который поставил на стол. Бренди был достаточно хорошим. Она выпила немного и почувствовала себя лучше.
Тед поставил рюмку на стол и поднялся, собираясь уходить.
— Позвоните мне, если опять что-нибудь произойдет.
Мальчишки выбежали из дома. Долли тоже встала и, чувствуя себя немного пьяной, произнесла заплетающимся языком:
— Вы, наверное, думаете, что я специально инсценировала произошедшее для того, чтобы вы пришли ко мне? Еще одна ненормальная преследует вас?
— Я думаю, судя по вашей реакции, что это не так.
— Вам как юристу приходится каждый день сталкиваться с различными людьми, и вы наверняка неплохо умеете распознавать кто есть кто.
Тед молча наблюдал за тем, как по ее розовым щекам стекают слезы и как она тщетно пытается спрятать их от него. Затем сказал спокойно:
— С моей стороны было бы довольно эгоистично считать, что вы преследуете меня.
— Да, это выглядело бы странно, — согласилась она.
— Вы действительно боитесь крыс?
— Ужасно.
— Скажите, почему?
— О, я не могу вам этого сказать, — прошептала она. — Это очень личное…
Тед почувствовал какое-то совершенно беспричинное легкое раздражение, как будто ему выразили недоверие.
— Да перестаньте вы думать об этом. Все это не имеет никакой ценности, — сказал он. — Несмотря даже на надпись на вашей футболке…
Долли совсем было забыла о надписи на футболке «Ценный груз». Она покраснела, почувствовав себя сконфуженной, когда представила Теда Зауера в роли получателя «ценного груза».
— Это моя рабочая майка, — пробормотала она. — Я всегда надеваю чего-нибудь попроще, когда иду работать в сад.
— Я это и имел в виду… Я заберу Бена, мне некогда будет за ним возвращаться — я еще должен поработать сегодня вечером. Спокойной ночи, миссис Форвенд.
— Спасибо вам большое за то, что выручили нас, — ответила она.
Тед неожиданно для нее улыбнулся настолько приятной улыбкой, что ей показалось, что перед ней стоит совсем другой человек. Сейчас он выглядел свободным и простым, можно сказать, близким.