— На следующей неделе, я знаю, — со вздохом, я отошла от него и пару раз крутанула фонарик. Это хорошо, что все так хотели, чтобы я успешно его сдала, но больше всего я боялась изгнания из Сферы или, еще хуже, снова оказаться на попечении у Ли.
— Знаешь ли, трудно сосредоточиться на учебе, когда мой лучший друг с трудом проживает каждый час.
Он замешкался.
— Так я теперь твой лучший друг?
Мои щеки покраснели, и я пожала плечами.
— Я колебалась между тобой и Сарит, но у тебя есть пианино. А у нее просто мед.
Сэм рассмеялся и задел пальцами мою варежку, будто хотел взять меня за руку, но передумал.
— Хоть я и уверен, что ты выбрала пианино, а не меня...
Я врезалась в него плечом, из-за чего он вновь рассмеялся. Теперь, когда я почти привыкла к мысли, что он не смеется с меня, я наслаждалась этим звуком все больше и больше.
Мы продолжили путь по Южной Авеню, но наше непринужденное молчание перестало быть таким, стоило мне вспомнить событие вчерашней ночи. Шаги.
Холодный воздух забрался мне под капюшон и разметал волосы. Я начала дрожать от низкой температуры и воспоминаний, тщетно всматриваясь в дома, мимо которых мы проходили. Как узнать, кто меня преследовал? Мои мысли постоянно возвращались к Ли и ее угрозам в рыночный день, могла ли она научиться управлять сильфами.
Сэм тронул меня за руку.
Я вздрогнула, чуть не уронив фонарик. Шерсть скользнула по металлу, но я успела прижать его к груди и удержать.
— Ты выглядишь не в своей тарелке, — выражение его лица было невозможно прочитать в темноте. Только свет от звезд и жуткое свечение от храма освещало город. Луна еще не взошла; иногда, ее свет отражался от стен, придавая Сердцу сверхъестественное сияние. Но не сегодня. Было просто темно. — Ана? — я двинулась в его сторону и продолжила идти, ускоряя шаг.
— Я в порядке. Честно, я просто хотела зайти внутрь.
Он с легкостью догнал меня.
— Я не решаюсь назвать тебя врунишкой, но я вижу, когда ты не честна со мной. Что-то случилось?
— Прошлой ночью, — я заговорила тише, заглушив свой голос шарфом. — Когда я возвращалась к тебе домой, то услышала, как кто-то преследует меня. Чьи-то шаги. Они прекратились, когда я обернулась.
Он не спрашивал, уверена ли я в этом, как ожидалось, просто обхватил руками мои плечи и слегка сжал.
— У меня есть кое-что для тебя дома.
Внутри тусклой гостиной, Сэм жестом указал мне сесть и подошел к одной из книжных полок. Послышался скрип старых петель, когда он открыл коробку. Он присел передо мной и положил маленький зачехленный ножик на мои колени.
Я пыталась увернуться, но он уже касался меня.