Энди посмотрел наверх и застонал. Он поднял голову — и его шейные мускулы напряглись, нажав на грудные мышцы, и мышцы живота, все его израненное, истерзанное тело сжалось от пронзительной, ужасной боли. Энди снова почувствовал, как страшно он изуродован.
Но теперь юноша кое-что увидел.
Крюк был приделан к цепи, а цепь свисала с толстой балки, располагавшейся всего в нескольких футах над его головой. Может быть, еще есть шанс…
Парню потребовалось всего несколько мгновений, чтобы собрать все оставшиеся силы. Куда труднее было приготовить себя к той адской боли, которую он сейчас испытает.
Глубокий вздох…
Лицо у него было бледным, как у мертвеца.
Еще один глубокий вздох…
Энди сжал зубы и, зарычав от боли, поднял руки, чтобы схватиться за железную цепь над своей головой.
Подвал огласился ужасными стонами, но ему все-таки удалось это сделать. Энди схватился за цепь. «Так. Готов?»
Раз, другой. Он начал подниматься вверх по цепи.
Цепь гремела, каждое движение давалось юноше с неимоверным трудом. Было очень больно и очень тяжело, но Энди продолжал ползти вверх. Нужно ослабить цепь, а потом найти, куда поставить ногу.
«Но… только не это! Он соскальзывает вниз!»
Напряжение сделало свое дело. Нет, он не устал, он просто вспотел. Его ладони взмокли от пота, и Энди внезапно почувствовал, что цепь выскальзывает у него из рук.
Юноша сорвался на каких-нибудь три сантиметра, но из-за этого внезапного, резкого движения крюк еще глубже впился ему в спину. Энди застонал, но сумел удержаться. Цепь по-прежнему висела достаточно свободно.
От пота щипало глаза, дыхание стало тяжелым и прерывистым, но, в конце концов, не все еще потеряно. Энди замер на некоторое время, готовясь предпринять новую попытку. Но теперь все уже выглядело безнадежным: ему требовалось напрягать все свои силы только для того, чтобы удержаться на том же месте. Что же будет, когда он снова начнет двигаться вверх?
И опять с губ Энди сорвался стон, еще раз загремела цепь, он снова стал подтягиваться вверх… И вдруг…
Он сорвался!
Предчувствуя самое страшное, Энди делал все возможное, чтобы замедлить свое падение. Он хватался за цепь, но напрасно.
Юноша упал. Цепь снова натянулась, крюк еще глубже врезался в его тело, разорвал внутренние органы и сломал позвоночник.
Энди закричал, как никогда еще не кричал в своей жизни.
Полицейская машина медленно ехала по дороге. Наступила кромешная тьма. Серебристый свет луны едва освещал силуэты мертвых деревьев.
Морган был арестован.
Шериф обвинил его в убийстве девушки, совершенном под воздействием наркотических веществ. Он надел на парня наручники и затолкал его в полицейскую машину. Хотя девушки рыдали и все отрицали, но шериф их не слушал и, похоже, тоже подозревал.