В этом хаосе невозможно оказалось определить, кто уцелел, а кто нет, но Антону, которого свалило на пол и ударило головой о выступ приборной панели, и без того было ясно: операция окончилась провалом…
Он встал, пошатнувшись от нового рывка ускорения.
Главный пост управления все еще боролся за целостность «Эммануила», но не все офицеры и операторы оказались в состоянии сохранить рассудок в том катаклизме, что потряс систему. Лишь единицы продолжали работать, большинство же, подавленные, бледные, ошалело смотрели, кто на датчики масс-детекторов, кто на экраны, не в силах заставить себя поверить, что это реальность, что это происходит именно с ними и до смерти, возможно, остался лишь миг…
Вербицкий, спустившись с мостика, рывком выкинул из кресла совершенно ошалевшего командира крейсера «Эммануил».
— Всем постам! — раздался по общей сети интеркома его голос. — Доложить повреждения!
Взглянув на фантасмагорические показания масс-детекторов, он вновь склонился к интеркому.
— Ходовым секциям — полная тяга! — приказал он. — Навигационный пост — коррекция по нулевому вектору сил! Выходим из воронки!
Возможно, для спасения корабля не хватало именно этого спокойного, уверенного в себе голоса командира
Подчиненные Вербицкого зашевелились, начали приходить в себя, словно к ним вернулись надежда и воля к жизни.
— Действуй! — Антон Эдуардович встал, уступая командиру корабля его место. — Потом! — отмахнулся он от виноватого взгляда офицера, а сам уже шарил глазами по секторам обзора, пытаясь определить в царящем вокруг содоме, кто уцелел, а кто нет.
— Связь с «Армагеддоном» во что бы то ни стало! — приказал он и тут же, склонившись к прибору широкой связи, произнес: — Всем кораблям, говорит флагман Элио «Эммануил»! Приказываю прекратить бой! Командирам — выводить корабли на периферию системы!
— Сэр, генерал Дорохов на связи!
У Антона вдруг потеплело на душе.
На экране возникло белое, как лист бумаги, лицо командира «Армагеддона», Антон приблизительно представлял, что сейчас творится в душе старого генерала. Немногим приходилось отдавать приказ на столь гибельный залп установки «Свет»…
— Дмитрий Алексеевич, молодец! — В голосе Вербицкого прорвались нотки уважения и сострадания. Дорохов хотел что-то сказать, возразить, но Антон остановил его жестом: — Перестань! Ты все сделал правильно! Слышишь?! Потом будем мучиться вместе, клянусь, а сейчас выходи из боя! Любой ценой вытащи «Свет» на периферию, ты понял?! Эти твари пережили залп, я видел своими глазами, семь штук как минимум!..
Дмитрий Алексеевич кивнул, очевидно, не в силах говорить…