Перед одним из таких домов Мишка остановился:
— Я пойду сюда. А ты в тот, двухэтажный. Это детсад строят. И проси по два двадцать за десяток. Встретимся здесь же…
Санька робко направился к двухэтажному дому. У входа стучала бетономешалка, от нее тянулись внутрь здания резиновые шланги. Санька вошел в подъезд. Он представил, как будет предлагать рабочим огурцы, поежился и хотел уже повернуть назад, но услышал знакомый голос:
— С огурцами?
Санька испуганно оглянулся. Перед ним стоял Мишкин отец. Он был одет в комбинезон, заляпанный раствором.
— Дядя Степа, я… — растерянно начал Санька, но тот тихо прервал:
— На второй этаж поднимайся, сынок. Там скоро снедать собираются.
Рабочие, весело переговариваясь между собой, штукатурили стены. «Как сказать? — думал Санька. — Не крикнешь же, что пришел продавать огурцы». Он поставил на пол корзинку и стал разглядывать работающих. Санька обратил внимание на высокого парня в тельняшке. Он положил мастерок на подоконник и, весело поблескивая очками, спросил:
— Ну как?
— Ловко получается, — сказал Санька.
— Иди в нашу бригаду. Знаменитым штукатуром сделаем…
— Не… — протянул Санька. — Я нынче в пятый класс пойду…
Парень засмеялся:
— Смотри, пожалеешь! — Потом увидел корзинку:
— Огурцы? То-то я слышу — зеленью пахнет. Ну, брат, угостишь ты нас сегодня. Квасок бы еще — вот и окрошка.
Он крикнул:
— Обедать пора!
Саньку окружили.
— Очередь, очередь, девчата, — шутливо командовал парень. — Мне, как вашему начальству, надо стоять первым.
— Бригадир, имей совесть. Будь рыцарем, пропусти девушек…
А Санька стоял ни жив ни мертв. Вот сейчас у него спросят цену. Что он ответит? По два рубля — еще куда ни шло. Но ведь Мишка велел по два двадцать… И, он, чтобы не подвести Мишку, выпалил, не ожидая вопроса:
— По два двадцать за десяток.
— Ого! — только и сказал бригадир. — Кажется, брат, я напрасно тебя приглашал в бригаду.
Санька, растерянно шмыгая носом, готов был расплакаться. Ему хотелось убежать, оставить корзинку. Но бежать некуда — кругом стояли люди.
— Что за шум, а драки нет? — услышал мальчик голос дяди Степы. Он хотел пожаловаться ему, что Мишка велел просить такую цену… Но дядя Степа отвел глаза и сказал:
— Зря мальца ругаете. Ведь его-то, наверно, послали родители…
— Судить надо таких родителей…
— Опять же и овощ нынче в цене. Покупать-то нас никто силком не заставляет…
Дядя Степа снова спустился вниз, топая по лестничным маршам тяжелыми сапогами. И Санька от стыда готов был провалиться сквозь землю. Если бы эти дрянные огурцы были его, он их так отдал, безо всяких денег. Пусть берут и едят на здоровье, и пусть не думают, что он жадина и спекулянт…