о том, как Санька неожиданно прокатился на машине
Когда «Синяя стрела» обзавелась нарукавными повязками, Алька сказал:
— Санька идет на боевое задание.
Мальчишки завистливо загудели. Каждому из них захотелось пойти на боевое задание. И Алька, понимая настроение мальчишек, успокоил их:
— Все получат пост, не бойтесь.
Саньке было радостно от того, что Петр и Алька не выгнали его из отряда, что они поверили ему и дали ответственное поручение.
Санька продумал все до мелочей. Лучше всего ему устроить засаду около рябовского заплота. Там растет густая крапива и туда не сунется ни одна живая душа. Конечно, можно было прийти к Рябовым в гости и разузнать о всех Мишкиных планах. Но Санька, во-первых, не хотел заходить в опостылевший ему дом; во-вторых, он боялся, что после ночного разговора на озере Мишка ничего ему не скажет; в-третьих, Санька хотел поймать Мишку на месте преступления и сделать это так, чтобы тот не смог обвинить его в предательстве.
Не доходя до калитки, он свернул с дороги и скрылся в высокой крапиве. Жгло, руки, но Санька терпеливо пробирался к забору. Между досок он нашел щель и заглянул во двор. Мишкина мать мыла большие красные помидоры. «На базар» — догадался Санька. По траве бегали куры и старались утащить из-под носа пса крошки хлеба и рыбьи потроха. «Уже почистили и, наверное, на рынок рыбу унесли, жадюги», — подумал Санька. Он посматривал на дом Андреича, но возле дома никого не было. Горели нажаленные крапивой руки, хотелось пить.
Но вот калитка скрипнула, и Санька приник к щели. Откуда-то вернулся Мишка, спросил у матери:
— Андреич не заезжал, маман?
— Не было, сынок. А что?
— Договорились с ним. Помочь ему надо в одном деле.
— Это уж так. Нынче мы ему, а завтра он нам, — закивала мать.
Мишка удовлетворенно хмыкнул:
— С Андреичем жить можно. Он толк понимает. Говорил, что человека нашел с пятью сетями. Наша лодка — их сети, а рыбку на три части.
— Сейчас она в цене, — сказала мать.
Если бы такой разговор Санька услышал месяц назад, он бы посчитал его самым обычным. Но сейчас каждое Мишкино слово обжигало Саньку, как крапива. «Браконьеры проклятые! Преступники», — думал он.
По улице шла машина, поднимая клубы пыли. Она свернула в переулок Рябовых и остановилась. Мишка подошел к калитке и распахнул ее.
— Прошу, Андреич!
Тот казался чем-то озабоченным.
Мишкина мать хлопотала: