– А если он не станет разговаривать?
– Я не дам ему такой возможности.
Клэр охватило беспокойство. Она положила документы и прочее собранное добро на стул и вытащила снизу свой планшет.
– Что такое?
– Я пойду с вами.
– Зачем?
– Потому что вам не следует идти одному.
Вентуро недоуменно воззрился на неё:
– Собираетесь поработать моим телохранителем?
– Именно.
Ей понадобится минуты три, чтобы разломать защитный кокон вокруг разума и вступить в бой. В условиях битвы психоров, где смерть наступает мгновенно, это целая вечность. Но Клэр всё равно не могла позволить Вену идти одному, и ей не нужно было прислушиваться к его мыслям, чтобы понять – он не станет брать с собой кого-то потенциально опасного, дабы прикрыть спину. Вентуро Эскана слишком самонадеян, он и не подумает, что ему может потребоваться поддержка.
– Из чистого любопытства – как именно вы собираетесь меня защищать? – поинтересовался Вен. – У вас ни оружия, ни боевых имплантатов. Ваш разум абсолютно инертен. Будете отбиваться от наёмников Сангори планшетом? Или ограничитесь теоретической стороной вопроса? Могу ли я рассчитывать на детальный анализ ножа, торчащего из моей спины? А если умру – на похоронах вы представите иллюстрированный рассказ о моей отваге?
– Вы закончили?
– Вроде бы.
– Отлично. – Клэр гордо выпрямилась. – Я готова, а вы?
– Вы понимаете, что совершаете глупость?
Она просто посмотрела ему в глаза, стараясь выглядеть как можно насмешливее и высокомернее.
Идя рядом с ней по коридору, Вен наклонился к Клэр:
– Спасибо.
– Не за что. Надеюсь, мы оба благополучно переживём эту встречу.
– Вас и пальцем не тронут, – заверил он. – Вы же обычный человек, не воин.
Они вошли в лифт.
– Вы можете убивать вне бионета? – спросила она.
– Если Сангори достаточно умны, то вы никогда этого не узнаете.
* * *
Вен уверенно ступил в холл инвестиционной компании «Сангори», Клэр следовала прямо за ним, ни на шаг не отставая. Внутри холл украшали величавые белые колонны высотой с пятиэтажный дом, светящиеся изнутри мягким жёлтым цветом. Их покрывала замысловатая лепнина в форме лоз и цветов, приглушая сияние, и свободные участки выглядели почти белыми. Изысканные золочёные стулья окружали резные столики, такие изящные, что казалось, будто они вытканы художником-пауком. За столиками сидели люди и тихо переговаривались.
Стойку регистрации у дальней стены обрамляли колонны пониже, увенчанные белыми статуями всадников. Сама стойка была задрапирована ярко-зелёным шёлком, ниспадающим красивыми складками. Зелёно-золотой мозаичный пол сверкал. Клэр никогда ещё не видела такого роскошного убранства.