С сумкой на плече я вошёл в родной двор, едва волоча ноги. От городской суеты появилась мелкая дурная усталость, непохожая на здоровое утомление, когда намахешься лопатой на свежем воздухе. Теперь, когда меня не поддерживали вещи Вождя, я прочувствовал сполна, что значит быть простым человеком!
Во дворе я встретил Ирку. Она толкала перед собой коляску, разговаривая на ходу с Сонькой.
— Привет! — улыбнулась она.
— Привет, — я остановился не без удовольствия. Приятно было передохнуть. Особенно, беседуя с молодой симпатичной барышней. — Как дочка? Как сама поживаешь?
— Нормально мы поживаем. Мама тебя вспоминает.
— Ох, боюсь, недобрым словом!
— Да нет, нормально, добрым. Я о тебе тоже вспоминала…
— Прости за то, что я тебя тогда чёрным подставил. Я тогда всё, что у меня было, отдал.
— Забыли, — решительно улыбнулась Ирка.
— У меня для тебя сюрприз. Приятный, — поспешил уточнить я.
— Я вообще всегда рада сюрпризам.
— Тогда держи, — я выгреб из кармана пачечку стоевровых купюр. Глянул мельком, их оказалось аккурат пятнадцать штук. — Здесь полторы тысячи. Это тебе моральная компенсация за причинённые неудобства.
— Ой, — расплылась Ирка и взяла деньги. — Это мне? Ну что ж ты так… Да ладно, забыли всё плохое.
— Хорошо, забыли, — кивнул я.
— Ты заходи к нам…
— Ты забыла? Я женат.
— Ты же говорил, что она бывшая?
— Всё проходит, — вздохнул я. — Теперь мы снова вместе.
— Да-а… — погрустнела Ирка. — Какой-то ты стал другой, семейный, что ли. Внешне ты тоже изменился.
— Как именно?
— Когда мы с тобой познакомились, видок у тебя был, надо сказать, бардовский.
Вот те на! А я-то считал себя джентльменом.
— А теперь он какой?
— Теперь ты стал элегантнее. Не знаю, как это выразить… Одеваться ты всё равно продолжаешь так же, но… подтянутым стал, что ли.
Вот женщины! Отродье крокодила, правильно сказал Шекспир. Порождение змеи и ехидны, норовящее ужалить даже походя, без веской на то причины. Тварь!
— У меня произошла эволюция, — сказал я и направился к своему парадному.
* * *
Я значительно опередил Маринку и успел всё как следует подготовить. Прибрался в квартире, приволок украшения из золотого запаса хашишинов и сложил горкой на столе. Получилась впечатляющая кучка, ярко блестящая в лучах солнца.
Я даже изловчиться принять душ и переодеться в свежий костюм перед тем, как в дверь раздался звонок.
Маринка заметно спешила. У неё даже причёска сбилась.
— Что ты, как на пожар? — накинулась с порога она.
— У меня очень хорошие новости, — улыбнулся я.
— Ого, как ты выглядишь, — наконец-то оценила мой наряд подруга.