— А что, если сделать беляши?
— Не видал он твоих беляшей!
Гостей у нас угощают по-разному. Когда приходит тетя Мина, ей дают на стеклянном блюдечке немножко варенья из айвы. Лялькиным знакомым ставят на стол айву и немного любительской колбасы. Дяде Володе покупают ветчину, конфеты «Стратосфера» и торт «Отелло». А для дяди Огурцова, который приезжает на собственной «Победе», уставляют весь стол пирогами, хотя он их «е ест и только жалуется на какую-то надпочечную железу.
Товарищу Ваганькову мама решила зажарить утку.
— Не видал он твоей утки! — сказал папа. ^
— Думаю, что не видел! — ответила мама.
— Не хочешь ли ты приготовить утку по рецепту «Книги о здоровой и вкусной пище»? Учти, что эта книга издана миллионным тиражом!
— Рецепт мне дал старик Бедросов, — ответила мама. — А он работал кулинаром в ресторане.
«— Бедросов неприятный тип, но в этом деле кое-что кумекает, — сказал папа и согласился на утку.
Папа надел фартук, совсем как наш сосед Бедросов, когда он готовит обед на кухне, и начал помогать маме резать огурцы для салата. Они все время разговаривали между собой. Они ломали голову, почему Ваганьков вдруг решил прийти к нам в гости. Он никогда не приходил, и его «мадам» (так мама называла жену Ваганькова) тоже «не приходила, а теперь, ни с того ни с сего они сами напросились.
— Я думаю, — сказал папа, — что это неспроста. Не такой мужик Ваганьков, чтобы ходить спроста. Он хочет что-то мне предложить.
.— Неужто стать его заместителем?
— А почему бы и нет? Лучшей кандидатуры он не найдет! На меня ведь можно опереться!
— Если ты станешь заместителем, — сказала мама, — мы обобьем нашу мебель чехословацким репсом.
— Ему ничего не стоит сделать меня замом, — продолжал папа. — Крепче работника он в нашей конторе не найдет!
— Если ты станешь замом, — сказала мама, — я куплю румынский сервант.
— Он меня уважает, а я берегу его авторитет, — говорил папа. — Ей-богу, я его люблю. Он головастый мужик и крепкий руководитель. Он меня тоже ценит. Недаром мы работаем вместе уже во втором учреждении. Он может запросто сделать меня своим замом.
— Если ты станешь замом, надо будет настроить пианино. Семнадцать лет его не настраивали, и я боюсь, что сукно на молоточках уже съела моль.
Так они переговаривались между собой, пока не наступило время одеваться. Мне надели вельветовую кщугочку и длинные штаны, и мама сказала, чтобы я хорошо вел себя за столом и не болтал лишнего. Я не глупый парень, когда иду шагом. Но стоит мне пуститься вскачь, как меня сразу же заносит и я начинаю молоть дикую чепуху, от которой у мамы волосы становятся дыбом!