— Мама, как бы вы потом не пожалели. Он ведь может умереть!
— Если это случится, — сказал папа, — она не наденет траурное платье.
— Но это же светляк не мой. Он тети Насти.
— Ну, это ты, брат, заливаешь, — сказал папа. — Тетя Настя в руки его не возьмет.
— Еще как возьмет! Она целый вечер просила у дяди Кости светляков.
— Так и просила?
Я рассказал, как она просила.
— Вот как! — обрадовалась мама. — Теперь все ясно.
— Ничего не ясно. Зачем ей вдруг понадобились светляки? — удивился папа.
— Ты бы побольше читал художественную литературу, — сказала мама, — если у тебя нет ни воображения, ни собственной лирической жилки.
— А у тебя есть? — спросил папа.
— Есть. Я все прекрасно понимаю. Раз дело дошло до светляков, все идет как нельзя лучше/
— Ну, дай бог, — сказал папа. — Я за нее рад.
— Она из него сделает человека.
— Ты так думаешь?
— Через год ты его не узнаешь. Он не будет больше мотаться по белу свету, и жить в ярангах, и в палатках, и черт знает где. Она возьмет его в свои шелково-железные рукавички, он и не пикнет!
— Посмотрим, как она его скрутит, — сказал папа.
— Все-таки чем же его кормить? — спросил я.
— Кого?
— Ну, светляка.
— Это теперь не суть важно, — сказал папа. — Светляк — уже пройденный этап.
— Как не важно? Вы посмотрите, как он похудел!
— Да, он осунулся, — сказал папа. — На нем просто лица нет!
Я пошел к тете Насте. Она обняла меня и сказа-. ла, что я потрясающий парень. Не нужно волноваться. Все идет хорошо. И светляку ничего не сделается — ему тоже хорошо.
— Хорошо-то хорошо, — сказал я. — Посмотрите, какой он стал!
Тетя посмотрела в коробочку.
— По-моему, — сказала она, — он прекрасно выглядит. Нормальный, здоровый, упитанный светляк! Чудесный светляк, да и только!
Дядя Костя не приезжал к нам целых два дня. Мама думала, что он заболел. Теперь тетя Настя выходила на дорогу, где гудели великаны. Подле них она казалась совсем маленькой.
Дядя приехал утром и сразу же побежал на второй этаж, перепрыгивая через три ступеньки. Он постучал в дверь.
— «Кто стучится в дверь ко мне с толстой сумкой на ремне?» — весело спросила тетя.
Она выглянула из комнаты. Дядя со страху отступил от двери.
— Не пугайтесь. Это наши дамские ухищрения, чтобы быть красивее, — сказала тетя и закрыла дверь.
— Вы и так красивая, — сказал дядя. За стеной забулькала вода.
— Сок смывает, — объяснил я дяде.
— Настенька! — крикнул дядя. — Вы читали сегодня газеты?
— Нам еще не принесли, — ответила тетя.
— Какие цифры опубликованы, — просто дух захватывает.
— Непременно прочту, — пообещала тетя.
— Будут строиться энергетические кольца. Нечто грандиозное! Они опояшут всю страну! Вы представляете себе могучий пояс…