— Еслц ты думаешь, что мне некуда девать деньги, — сказал папа, — то ты глубоко ошибаешься. С деньгами у нас туго. Вот когда я достану печатный станок и начну печатать на нем сторублевки, тогда ты купишь себе собаку.
— А когда ты достанешь печатный станок? — спросил я.
— Не морочь ребенку голову, — вмешалась мама. — Папа шутит. Просто у нас есть расходы, поважнее. Тебе, например, нужно купить демисезонное пальто.
— Я не стиляга, — сказал я. — Буду ходить в старом.
— Ради собаки он готов ходить как оборванец, — отозвался папа.
— Как наш сосед Рыжкин, — добавила мама.
— Как люмпен-пролетарий, — сказал папа.
— За собаку он готов жизнь отдать, — вставила мама.
— Собака для него дороже родителей! — вдруг закричал папа.
Я ничего не ответил. Папе нельзя отвечать, если он кричит. Мама тоже немного помолчала, а потом сказала:
— От собак бывают разные болезни.
— Парша, — сказал папа.
— Стригущий лишай! — добавила мама.
Больше они не могли придумать никаких болезней. Я лёг на диван, закрыл глаза и вспомнил, что собака друг человека. Я сам Читал про это в учебнике. Быть может, папа не знает об этом? Я встал о дивана и сказал:
— Между прочим, собака — друг человека.
— Это для меня большая новость, — ^ответила мама.
— Прибереги это сообщение для Академии наук, — сказал папа.
Я вышел во двор совсем расстроенный. Все мальчики имеют собак, и никто не болеет стригущим лишаем. Только я должен обязательно заболеть. Я сел на пенек, чтобы задуматься, как вдруг увидел худого и высокого, как, каланча, щенка. Он сидел на задних лапах й смотрел, как дятел долбит сосну. Шерсть у него была гладкая, черная, а мор^а четырехугольная, похожая на лопату. Если бы не шерсть, я бы побожился, что это эрдельтерьер. Я посмотрел кругом: нигде не было видно его хозяина. Я свистнул, и щенок подбежал ко мне и начал ласкаться, будто мы сто лет знакомы. Честное слово, я не вру, он начал прыгать вокруг моей ноги, и хватать зубами за штанину, и рычать, но не я самом деле, а в шутку.
Я никогда не видел такого веселого щенка. Мы играли целый час, и когда я сел, чтобы немного передохнуть, он поставил мне на колени свои лапы и заглянул в глаза. Тут я не выдержал и поцеловал его прямо в морду и — будь что будет — пошел к папе.
— Идите за мной, и вы увидите одно чудо, — «сказал я.
Папа и мама вышли на веранду. Щенок подбежал к ним и начал так махать хвостом, что у него чуть зад не отвалился.
— Он бешеный, — сказала мама.
— Не будь мнительной, — улыбнулся папа. — . У бешеных течет изо рта слюна.
— Тогда он просто заразный, — сказала мама,