– Ну, звонил… – бурчит он, поддавшись на искушение.
Старик наводит пистолет на мальчика. Щелчок: снят предохранитель. Щелчок: взведен курок. У старика лицо убийцы.
Мальчик оцепенело смотрит в дуло. На штанах расплывается мокрое пятно.
Левой, свободной, рукой старик дает ему оглушительную плюху.
124. В городе команда главаря прыгает в машину – и мчится.
125. Пробуксовывая и «плывя» по грязному проселку, джип с бандитами едет со всей возможной скоростью.
Ему навстречу, ныряя в колдобины и подвывая мотором, ползет разболтанный автобус&ПАЗик, набитый крестьянами с их скарбом.
Они поравнялись – и удаляются в разные стороны.
Водитель джипа торопится, лицо напряжено.
В толчее автобуса разместился старик, мальчик и негритянка.
126. Они трое в пустом «холле» районной гостинички-развалюшки.
В анкете, графа «цель приезда», старик выводит: «Творческая командировка».
– Документики! – приказывает администраторша, косясь на негритянку.
– Похож? – старик показывает портрет на ста баксах, давая их.
– Похо-ож, – берет деньги администраторша.
127. Номер: голые беленые стены, три кровати, три тумбочки.
Наша троица раздевается, устраивается.
– А где туалет? – осматривается негритянка.
– В конце коридора, – отвечает старик.
– А где душ? – ищет она.
– В подвале, – говорит мальчик.
– Русская архитектура очень оригинальная, – говорит она.
128. Шум сливного бачка. Негритянка выходит из туалета.
Навстречу вываливается из номера поддатый сельский парень, загораживает дорогу:
– О, синьора!.. Из каких краев?..
Она пытается идти дальше. Он догоняет, не пускает – но мирно:
– Я культурно… хочу вас угостить… по русскому обычаю…
Теснит ее в свой номер:
– К нам гостья… из знойной Африки!
…Там сидят два его приятеля, на тумбочках водка и закуска.
– О-о! – аплодируют они.
– Милости прошу к нашему шалашу, – делает жест один.
– Нельзя отказываться. Вы нас обидите, – поддерживает другой.
– Только одну рюмку. За дружбу, – наседает тот, что привел ее.
Ее ведут, усаживают, подносят.
– Эдуард, – протягивает руку один.
– Альберт, – нагло лыбится другой: явно врут имена, издеваясь.
Приятели смеются, и негритянка тоже улыбается, раскрепощаясь.
129. В номере старик – шнур кресла в розетке – зачеркивает в табель-календарике еще день: до обведенной кружком субботы – два дня.
Мальчик играет на скрипке – очень выразительно, но беззвучно, водя по струнам обратной стороной смычка.
– Что ты делаешь? – не выдерживает старик.
– Иначе пальцы потеряют беглость, – объясняет мальчик.
– Куда наша арапка запропастилась, – вопрошает старик.
– В унитаз смыло, – спокойно реагирует мальчик.