В тот момент, когда страх перед вторжением охватил Британию, майор — позднее полковник — Томми Робертсон, офицер МИ-5, ведший дело агента Сноу, объяснил своему непосредственному командиру Дику Уайту несложную мысль: мертвый вражеский агент, конечно, больше не в состоянии нанести вред, но и пользы от него тоже не дождешься. Однако пойманного шпиона можно убедить стать двойным агентом в обмен на жизнь, дабы впоследствии он работал на своих британских хозяев. Агент Сноу уже продемонстрировал потенциальную ценность контроля над двойным агентом, способным убедить врага в своей лояльности и преданности, которых на самом деле нет и в помине. Что еще важнее, со временем через двойного агента можно будет передавать дезинформацию по жизненно важным вопросам. Благодаря «наиболее секретным источникам» британская разведка при этом могла проверить, сработали ли ее ухищрения. Робертсон был настойчив: вместо того чтобы использовать против вражеских агентов тюрьму или веревку, их следует пристраивать к делу.
Предложение Робертсона было передано Гаю Лидделу, увлекающемуся игрой на виолончели, проницательному директору «подразделения В» — отдела МИ-5, отвечавшего за контрразведывательные операции. Лиддел тут же дал свое благословение, и, после того как затею одобрил кабинет министров, Робертсона тут же назначили руководителем нового подразделения, которое должно было отлавливать вражеских шпионов, перевербовывать их и засылать обратно в качестве двойных агентов. Новое подразделение получило безобидное, ни о чем не говорящее название В1А. В то же время в этой связи была создана еще одна организация, в которую вошли представители всех армейских разведывательных служб, а также подразделений внутренних войск и внутренней обороны, — ее задачей был подбор как правдивой, так и ложной информации для передачи врагу через двойных агентов. Эта информационная группа получила название «Комитет „Двадцать“», поскольку два креста (double cross, XX), традиционно обозначающие двойного агента, складываются в латинскую цифру 20. Именно такие суховатые классические остроты были по вкусу человеку, возглавившему «Комитет „Двадцать“», — майору (впоследствии сэру) Джону Сесилу Мастерману, авторитетнейшему оксфордскому историку, спортсмену, зарекомендовавшему себя в самых разных видах, успешному автору триллеров и бывшему заключенному.
Мастерман и Робертсон стали главной действующей силой операции по вербовке двойных агентов и провели ее со столь оглушительным успехом, что после войны Мастерман с полным правом заявлял: «С помощью сети двойных агентов мы контролировали германскую шпионскую сеть в стране и активно управляли ею» (выделенную фразу отметил сам Мастерман, и недаром). Это было партнерство равных личностей сугубо различного склада; Робертсон был профессионалом, ведавшим повседневной работой с двойными агентами, а Мастерман отвечал за контакты с верховным руководством. Робертсон был практиком, Мастерману же суждено было стать великим теоретиком работы с двойными агентами.