– Это еще что такое?
– Научная фантастика. Как Рэй Брэдбери.
– О... ладно. – Она сунула пальцы в рот и свистнула. – Эй, разносчик! Пива!
Разносчик в жилетке, ковбойской шляпе и широком поясе с серебряными клепками продал нам две бутылки «Одинокой звезды» (стеклянные, не пластиковые) с надетыми на горлышко бумажными стаканчиками. Я дал ему бакс, предложив оставить сдачу себе.
Сейди взяла свою бутылку, чокнулась со словами:
– Удачи, Джейк.
– Если она понадобится, тогда мне чертовски не повезло.
Она закурила, добавив струйки дыма к тем синеватым облакам, что уже клубились у прожекторов. Я сидел справа от нее, и с этой стороны она выглядела идеально.
Похлопал ее по плечу, а когда она повернулась ко мне, поцеловал в чуть приоткрытые губы.
– Крошка, у нас всегда будет Париж[155].
Она улыбнулась.
– Тот, что в Техасе?
Из толпы исторгся стон. Кулак черного боксера только что свалил белого на пол.
10
Главный поединок начинался в половине десятого. Экраны заполнили изображения участников крупным планом, и когда камеры повернулись к Тому Кейсу, мое сердце упало. Курчавые черные волосы с нитями седины. Обвисшие щеки. Вываливающийся на трусы живот. А хуже всего – недоумевающие глаза, окруженные припухлой рубцовой тканью. Он вроде бы не совсем понимал, где находится. Полторы тысячи зрителей радостно приветствовали его – Том Кейс, земляк, – но я услышал и недовольное гудение. Он сидел сгорбившись, держась перчатками за канаты, и выглядел так, будто уже проиграл. Дик Тайгер, с другой стороны, не садился, боксировал с тенью, легко подпрыгивая в черных боксерках.
Сейди наклонилась ко мне и прошептала:
– Выглядит не очень, дорогой.
Кто бы спорил. Это выглядело ужасно.
Далеко внизу (с тех мест экран наверняка казался нависающим белым утесом, на который проецировались размытые фигуры боксеров) я увидел Акиву Рота, ведущего даму в норковом палантине и черных очках а-ля Гарбо к сиденью, которое находилось бы у самого ринга, если бы его не заменял экран. Сидевший перед нами с Сейди толстячок с сигарой повернулся и спросил:
– Кто победит, красавица?
– Кейс! – храбро ответила Сейди.
Толстенький курильщик сигар рассмеялся.
– Что ж, значит, у вас доброе сердце. Хотите поставить десятку?
– Четыре к одному вас устроит? Если Кейс нокаутирует его?
– Если Кейс нокаутирует Тайгера! Леди, вы в деле. - Он протянул руку. Сейди ее пожала. Потом повернулась ко мне, вызывающе улыбаясь непострадавшим уголком рта.
– Смело, – прокомментировал я.
– Отнюдь, – возразила Сейди. – Тайгера уложат в пятом раунде. Я же провидица.
11
Ведущий боксерского поединка вышел на середину ринга во фраке (предварительно намазав на волосы фунт бриолина), сдернул со штатива микрофон с серебристым шнуром и голосом карнавального зазывалы объявил участников. Заиграл национальный гимн. Мужчины сняли шляпы и приложили руку к сердцу. Я почувствовал, как быстро колотится мое: минимум сто двадцать ударов в минуту. Пожалуй, больше. В зале работали кондиционеры, но пот катился по шее и уже смочил подмышки.