— Без того обходимся, — ухмыльнулся он. — У нас «Старбакс» на углу, совсем рядом.
— Уверена, в этом можно усмотреть мошенничество, хотя, с другой стороны, мозги мои еще недостаточно взбодрены кофеином, чтобы вникнуть в это поглубже. — Я передала ему полную кружку. — А из этого, скорее всего, следует, что я не поделюсь только что осенившей меня идеей.
— А ты попробуй. Но если это отстой, пеняй на себя.
— Ничего себе. Спасибо. — Я взяла свою кружку обеими руками. — Мне вот что подумалось: а не сработает ли, если рекламировать этот голубичный кофе на манер чая? Ну, в смысле, кофе в расписной чайной чашке, а рядом блюдце, например, с ячменной лепешкой, а на заднем плане взбитые сливки? Вроде как это лучший способ заморить червячка после полудня. И показать, как это смакует обалденно симпатичный англичанин.
Марк поджал губы, переваривая услышанное.
— Знаешь, а мне нравится. Давай-ка продумаем все по новой как следует.
***
— Почему ты мне не сказала, что отправляешься в Лас-Вегас?
Я внутренне вздохнула, уловив в голосе матери раздраженную нотку, и перехватила трубку рабочего телефона поудобнее.
Едва я успела, вернувшись на рабочее место, пристроить задницу на стуле, как зазвонил телефон. Причем подозреваю, что, будь у меня время проверить голосовую почту, я уже обнаружила бы от нее послание, а то и два. Уж если она за что-то бралась, то долбила в одну точку до опупения.
— Да ладно, мама. Извини. Я хотела тебе брякнуть в обед и обо всем рассказать.
— Обожаю Лас-Вегас.
— Правда?
Мне, честно говоря, казалось, что она на дух не переносит все связанное с азартными играми.
— А я и не знала.
— Знала бы, если бы поинтересовалась.
В хрипловатом мамином голосе отчетливо прозвучала обиженная нотка, заставившая меня вздрогнуть.
— Извини, мама, — промямлила я снова, поскольку еще в детстве усвоила, что извиняться перед ней лучше долго и часто. — Мне нужно было провести эти выходные с Кэри. Но мы можем договориться о совместной поездке в Вегас, если у тебя появится такое желание.
— Ну а разве это не было бы здорово? Ева, я очень хотела бы сделать тебе приятное.
— Я тоже.
Взгляд мой упал на ее фотографию со Стэнтоном. Мама была красавицей, причем буквально лучилась уязвимой чувственностью, против которой мужчины были беспомощны. Надо сказать, что уязвимость была вполне реальной — во многих отношениях мама являлась хрупкой и слабой женщиной, — что не мешало ей быть истинной пожирательницей мужчин. Она использовала их, и они почитали за счастье быть у нее под башмаком.
— У тебя уже есть планы на ланч? Можно было бы заказать столик и встретится.