Во время «ценовых войн» в США молоко и другие сельскохозяйственные продукты уничтожались ради того, чтобы поддержать высокий уровень цен. Ну и где же праведный гнев? Мы верим в добродетельность труда и в то же время позволяем уничтожать его плоды. Столь же пагубно запланированное устаревание, при котором промышленники сознательно создают продукты, которые легко ломаются и требуют замены или ненужного ремонта.
В самолетостроении продажи больших транспортных самолетов не являются основным источником прибыли. Большую прибыль приносит техобслуживание и замена комплектующих. Это особенно заметно в оборонной промышленности, зависимой от этого рынка. Изменения, вносимые поставщиком, сказываются на издержках гораздо больше, чем изменение боевой задачи. Во время Второй мировой войны огромное количество зенитных орудий и боеприпасов изготавливалось со сменными частями, которые не были взаимозаменяемыми. Комплектующие, произведенные одной компанией, не подходили к зенитным орудиям другой.
Сегодня Конгресс вынуждает Министерство обороны «экономить деньги», закупая оборудование, изготовленное с максимальным использованием коммерчески доступных элементов. На первый взгляд, закупка уже готового оборудования вместо разработки специального оборудования для военных выглядит разумным решением. Но военное оборудование должно быть интероперабельным и поддерживаемым как во всем мире, так и в ситуациях, в которых этот коммерческий продукт используется редко. Например, персональные компьютеры, отправленные вместе с войсками во время операции «Буря в пустыне», из-за песков и жары, характерной для Кувейта, сотнями выходили из строя. Вместо того чтобы закупать запчасти для единой модели, военным приходится сочетать работу с разными поставщиками, приводя в соответствие их оборудование, комплектующие и инструменты. Наши налоги уходят далеко за пределы правительственных каналов. Это не должно никого удивлять. Анализ ежегодных государственных расходов на оборону выявил многочисленные примеры санкционированных Конгрессом закупок оборудования и услуг, бесполезных для военных. Так что помимо того, что ваши личные приобретения позволяют компаниям оставаться на плаву, к ним же уходят и ваши налоги.
Более века тому назад американская компания United States Electric Light Company назначила своему активному изобретателю Хайраму Максиму ежегодную пожизненную пенсию в 20 000 долларов и выдворила его в Англию. Им было необходимо от него избавиться, т. к. он продолжал усовершенствовать свои изобретения. Его творческий потенциал приводил к тому, что их оборудование устаревало прежде, чем они успевали его оплатить. К сожалению для США, Максим реализовал свои величайшие изобретения в Англии. В то время как он был посвящен в рыцари за выдающиеся изобретения, United States Electric Light Company обанкротилась. На сегодняшний день срок годности электронного оборудования в Японии до его устаревания составляет примерно 3 месяца.