Илайя проснулась очень рано. Она промерзла до мозга костей.
Последние угли костра дотлели, в воздухе стоял запах влажного остывшего пепла. От росы платье промокло, все тело болело. Она взглянула на небо и поняла, что солнце вот-вот взойдет. Илайя потеплее завернулась в одеяло и стала ожидать первых лучей с востока.
Когда бледный солнечный диск наконец поднялся над горизонтом, Илайя поднялась и набросила одеяло на плечи.
Оглядев поляну, затянутую туманом, Илайя заметила, что почти все козы вернулись. Брокс бродил между животными, следя за тем, чтобы они держались вместе. Пони мирно пощипывал траву, наполовину скрытый в белых полосах тумана, укутавших поляну белым плотным одеялом.
Ксара на коленях у кострища готовила незатейливый завтрак. Илайя отметила, что девушка не стала разжигать костер, а значит, им придется, не мешкая, отправляться дальше. Еще бы! Ей тоже не терпелось поскорее убраться отсюда. Илайя не стала жаловаться и капризничать, хотя после холодной влажной ночи очень хотелось выпить горячего чаю.
Тассеи нигде не было видно, и Илайя подумала, что та, наверное, ищет в лесу пропавших коз.
Целительница вернулась только тогда, когда солнце поднялось над покрытым туманом лесом, разгоняя сырость и холод. Поиски Тассеи не увенчались успехом: пока путники в молчании расправлялись с холодным завтраком, целительница то и дело поглядывала в сторону животных.
Собрав пожитки, Ксара подвела пони и помогла Илайе взобраться на него. Тассея подозвала Брокса. Лохматый пес подбежал, залаял и стал прыгать вокруг женщин. Как и в первый день пути, Ксара вместе с вожаком шла впереди, козы послушно шли следом. Тассея взяла пони под уздцы и осторожно повела по тропе.
На этот раз спина разболелась у Илайи уже к полудню, пришлось устроиться на отдых.
— Боюсь, что езда на пони для тебя так же нежелательна, как и ходьба, — задумчиво сказала Тассея, готовя для Илайи травяной чай. — На вот, выпей. Чай должен смягчить боль, — сказала она, протянув Илайе кружку ароматного напитка. — Было бы неплохо, если бы нам сегодня удалось пройти еще немного.
— Как я буду рада, когда это путешествие закончится! — вздохнула Илайя. Она поднесла кружку к губам и едва не обожглась, пробуя напиток.
Тем временем Тассея затушила костер и, чтобы он не чадил, засыпала горящие уголья песком.
— Пока что нам везло, — размышляла вслух целительница. — Дорога ведет прямо на Нимрод, ею часто пользуются воины Тарека. Чудо, если мы никого из них не встретим. — Она задумчиво взглянула на Илайю. — Пей чай, пока горячий, Илайя, — посоветовала она. — Травы подействуют быстрее, и тебе скоро станет лучше.