Обидно мне стало - я старался, а он смеется, гад. Включил телевизор, работает отлично.
- Не я дурак, а тот, кто его выбросил, - говорю. Косю только сплюнул.
- Ох и серость! Ни шиша не понимаешь. Отстаешь от эпохи. Разве можно в наше время за всякое старье цепляться? Создавать и использовать новое вот основа прогресса.
- Да на кой он сдался, прогресс этот самый?
- Что?.. И этого не понимаешь?! И с таким олухом я связался! Да пойми, дурья башка, без прогресса не выдержишь конкуренции!
- Какая еще конкуренция?
- Между фирмами, понимаешь? Потерпела фирма поражение - и все, хана. Лопнула, как мыльный пузырь. А уж если все фирмы лопаться начнут, это тебе пострашней цунами - такое трясение по всей земле пойдет! Дошло?
- Дошло-то дошло... Только зачем им конкуренция? Прикрыли бы эту лавочку, и дело с концом...
- А прогресс?! Без конкуренции нет прогресса.
У меня от таких разговоров всегда в голове туман образовывался. Как же так получается? Без прогресса нет конкуренции, а без конкуренции нет прогресса... А если есть и то и другое, все жрут друг друга, как лютые звери. Похуже войны, пожалуй...
- Н-да... - пробормотал я. - Все, значит, устаревает. Даже люди. Вот мы, например. Вышвырнули нас из жизни. На свалку. А мы ведь еще работать можем, как этот телевизор...
- Заткнись, надоело! - оборвал меня Косю.
Он терпеть не мог подобных разглагольствований. Раньше-то он механиком был. Первоклассный мастер, золотые руки. Вот и заедает его теперь...
А еще у нас такой случай был. Появился на нашей свалке заводской робот. Жутко дорогая штука. Лежит теперь на самом верху кучи. Туловище отдельно, башка отдельно. Голову сняли, значит, как с человека все равно. Когда мы его в первый раз увидели, прямо ошалели от радости, хоть и приметили, что парень-то весь металлический. Да уж больно давно гусей не попадалось. Ну и мы, честно говоря, в тот день под градусом были.
Кореш-то мой выскочил из трубы и ну кланяться, а мне орет:
- Давай включай магнитофон!
- Какую ленту ставить? Всегдашнюю?
- Ясно, всегдашнюю! Да пошевеливайся ты, раззява!
Когда нас приняли в цех нищих, - все забрали, до нитки, оставили в чем мать родила, задарма-то и нищим нельзя стать! - старейшина цеха дал нам ленту с записью "Плача". До того жалостный "Плач", аж слезу прошибает. Говорят, запись сделана лет сто назад главным паханом генерального прихода нищих. Непревзойденный мастер был. Мало кто мог с ним тягаться. Уж про нас, новичков, я и не говорю. Мы умели только лепетать, как грудные младенцы...
Ну, включил я, значит, "Плач", основную часть, махнул корешу рукой начинай, мол! Он поднял рупор повыше и давай бить поклоны. "Господа хорошие! - зарыдал магнитофон, и до того громко, до того жалобно! А голос такой отработанный, хорошо поставленный, ни дать ни взять - лауреат конкурса вокалистов! - Подайте милостыньку сирому, убогому! Не поленитесь, господа, опустить ваши щедрые ручки в карманы и достать монетку! Вам облегчение, нам - пропитание! Низко кланяюсь, благодетели..." А под конец стихами, да так складно.