— Капитан, мне нужно узнать, где в данное время находится один из студентов, обучающихся в Корнеллском университете.
— Да, я могу предоставить вам такую информацию. Но для чего она вам нужна?
— У нас тут произошла автомобильная авария, — солгал Джеффри. — И мы пытаемся выяснить, кто находится в числе пострадавших. Прямо передо мной куча еще дымящихся обломков. Похоже, погибла целая семья. Сейчас мы пытаемся определить, кто был в машине. Если бы мы смогли исключить хотя бы одного человека…
— Как зовут вашего студента?
— Зовут Джеффри, фамилия Куртен.
— Секундочку, я сейчас гляну… А с кем я говорю?
— Клейтон. Спецагент Клейтон.
— Вы знаете, к нам в университет поступает все больше и больше студентов из Пятьдесят первого штата. Хорошие ребята. И учатся хорошо. Но знаете, когда они приезжают к нам в кампус, их ожидают нелегкие времена. Во всяком случае, в течение первых двух недель. Жизнь тут совсем не такая, как у вас… — Капитан помолчал, а потом добавил: — Эй, а вы уверены, что парня зовут именно так?
— Да, Джеффри Куртен. Он из Сьерры. Это у нас, в Пятьдесят первом штате.
— У меня тут никого нет с таким именем.
— Перепроверьте, пожалуйста.
— Уже перепроверил. У нас никого такого нет. Я даже просмотрел генеральную ведомость, в которую включены вообще все, кто имеет хоть какое-нибудь отношение к университету: студенты, профессорско-преподавательский состав, обслуживающий персонал кампуса. Его в нем нет. Попробуйте обратиться в Колледж Итаки. Иногда, знаете ли, нас с ними путают, это ведь рядом, через дорогу.
Капитан повесил трубку, и Джеффри взялся за школьную характеристику. К ней была приложена копия письма из Корнеллского университета, сообщающего о зачислении туда Джеффри Куртена; в верхнем углу стояла сделанная от руки пометка председателя приемной комиссии: «Вступительный взнос перечислен».
Только сейчас Джеффри заметил, что мать и сестра внимательно следят за всеми его действиями.
— Сына в Корнеллском университете нет, — сообщил он им. — Хотя предполагалось, что он должен находиться именно там. Это позволяет предположить, что он здесь…
Хмурый агент на водительском сиденье проворчал:
— Попробуйте связаться с паспортной службой. Они должны знать, тут он или нет.
Джеффри кивнул.
Агент продолжил едва слышным голосом:
— Господи, я готов вам помочь, но все равно нужно быть готовым ко всему…
Джеффри опять взялся за телефонную трубку. Номер телефона, установленного в их машине, имелся в базе данных спецслужб, поэтому ему ответили тотчас: Джеффри Куртен, восемнадцати лет, постоянно проживающий в Сьерре, в доме 135 по Буэна-Виста-драйв, выехал из штата четвертого сентября, указав, что следует в город Итака, штат Нью-Йорк, и до сих пор оттуда не возвращался.