– В том-то и дело, Петя, что я хотела спросить обо всем этом у вас. Но вы, видать, тоже не в курсе.
Черпаков распрямился и снял грязные перчатки. Я наконец-то увидела его руки – они были самыми обыкновенными. И почему они показались Наталье неестественно большими? Вот фантазерка!
– Мы должны были с Иришкой встретиться в субботу, но она не пришла, медленно проговорил Петр. – Я позвонил ей, но телефон был вне зоны доступа. И так – целых две недели. Даже не знаю, что думать!.. А вы как меня нашли?
– Ира рассказывала мне о вас.
– Вот как? И что же она говорила? – поинтересовался Черпаков, исподлобья глядя на меня.
– Не очень много, но вполне достаточно, чтобы вас найти.
– Ну, и зачем Ира прислала вас ко мне? Хотя, я понял: она сама не решилась сказать мне в глаза, что собирается меня бросить, и попросила вас это сделать. Ну, что ж, спасибо за откровенность, – Черпаков обреченно вздохнул. – Передайте Иришке, что я все равно ее люблю, и если ей когда-нибудь понадобится моя помощь, пусть обращается… Я не обижаюсь…
– Черпаков! – послышалось из ангара.
– Иду! – отозвался тот и, вновь наклонившись к открытому окошку, уточнил: – Так вы передадите Ирочке то, о чем я вас прошу? Обещаете?
– Петр, я ничего не могу вам обещать, – сказала я, глядя ему в глаза. В них отразилось удивление. Опережая его вопрос, я пояснила: – Дело в том, что Ирина… пропала. Она не только на ваши звонки не отвечает, но и на мои тоже.
– Ну и дела! – Черпаков резко распрямился. – Значит, дело не в том, что она не хочет разговаривать именно со мной?!
– Выходит, что так.
– И что это значит? – Петр уставился на меня, ожидая объяснений.
Разумеется, я не собиралась ему рассказывать, что в то время, когда он должен был встретиться с Ириной, она уже лежала в больнице с черепно-мозговой травмой, а сейчас живет на полном обеспечении своего нового знакомого. Мой ответ получился довольно-таки обтекаемым:
– Есть предположение, что Рудкова попала в беду.
– В беду? Вы это о чем? – Черпаков непонимающе воззрился на меня. – В какую беду она могла попасть?
– Без понятия. Я думала, что это вы, Петя, поможете мне разобраться в том, что произошло с моей подружкой?
– Да откуда ж мне это знать?! – растерялся шиномонтажник и зачем-то стал надевать перчатки.
– Черпаков! – вновь донеслось из ангара.
– Девушка, вас как зовут? – поинтересовался Петр.
– Юля, – представилась я.
– Юля, вы подождете, пока я с напарником все улажу?
– Конечно.
– Только вы бы лучше отъехали в сторону, – деликатно попросил шиномонтажник, – а то проезд клиентам загораживаете.