– Вы сказали, что различные обстоятельства мешали вам встретиться несколько дней подряд. Разве это достаточный повод для того, чтобы расстаться?
Черпаков переминался с ноги на ногу, не решаясь что-то сказать, но потом все-таки выдал:
– Вообще-то было кое-что еще…
– Что? – поинтересовалась я, потому что он замкнулся.
– Юля, Иришка точно ничего вам не рассказывала?
– Ну, так, – замялась я, – пустяки какие-то. Мне интересно услышать ваше мнение.
– Пустяки, значит? – Черпаков горько усмехнулся. – Вообще-то я Иришке предложение сделал! Она взяла неделю на размышление, потом еще одну, но я уже догадался по ее поведению, что ответ, скорее всего, будет отрицательным. Ирочка начала избегать встреч со мной, а потом и вовсе пропала… Это я во всем виноват – я слишком давил на нее.
– Петя, а вдруг дело не в вас? Может, у Ирины были какие-то проблемы?
– Какие? – Черпаков переадресовал мне мой же вопрос.
– Нет-нет, лично я ничего такого не знаю. Просто я подумала: вдруг она вам рассказывала, что ей кто-то угрожал…
– Кто? Кто мог ей угрожать?! – вопросил Петр, активно жестикулируя.
– Бывший муж, например, – подсказала я.
– А, этот, – протянул Черпаков с явным пренебрежением. – Она старалась не говорить мне о нем. Может, он Иришке и угрожал. Не могу сказать ничего определенного.
– Петр, вы не знаете случайно, какие были у Иры планы на ту пятницу? Я имею в виду ее работу.
– Какую пятницу? – переспросил шиномонтажник, оглядываясь на бокс, в который заехала очередная машина.
– Ту самую, когда вы в последний раз общались с ней по телефону, – уточнила я.
– Юля, почему вас это интересует?
– Я вот подумала: вдруг она встречалась с клиентом где-нибудь за городом, ну и там…
– Ничего не могу сказать, – перебил меня Черпаков. – Мы с Иришкой старались не обсуждать друг с другом нашу работу. Да ей моя и не слишком интересна была, а я в недвижимости, которой она занималась, ничего не смыслю. Юля, а с вами она своими планами не делилась? Вы ведь сказали, что в пятницу виделись, не так ли?
– Виделись, – подтвердила я свою легенду, – только у нас времени на разговоры особо не было. Она на свою работу спешила, а я – на свою.
– Юля, извините меня, но мне надо возвращаться, – Петр кивнул головой на бокс. – Если вдруг появятся какие-то новости об Иришке, дайте мне знать. Я вас очень прошу!
– Для этого мне нужен номер вашего телефона.
– Ну ладно, записывайте. – И Черпаков продиктовал мне номер своего мобильника.
А вот как связаться со мной, он не поинтересовался, хотя пять минут назад сам предложил вместе с ним заняться поисками Иришки. Впрочем, я весьма красноречиво вещала о том, что завтра в Тарасов приедет мать Рудковой и обратится в местную полицию. После этого оставалось только ждать, к чему приведет официальное расследование. Нельзя сказать, что оно Петра напугало. Стало быть, он не имеет никакого отношения к тому, что произошло с Ирой. Тем не менее я отъезжала от «шиномонтажки» со смешанными чувствами. Какими-то странными, не слишком убедительными казались мне отношения Черпакова и Рудковой. Я не понимала, что их вообще могло объединять? Разве что Ирина, вдоволь нахлебавшись горя с мужем-тираном, решила сыграть на контрасте и завязала знакомство с человеком, который был полной противоположностью Стаса? Но когда Петр, плененный ее красотой, сделал ей предложение руки и сердца, Рудкова поняла, что замуж ей совсем не хочется, но прямо сказать об этом Черпакову не решилась, боясь обидеть его отказом.