неожиданно понимаешь, что это обман зрения – кровать пустует, аккуратно застлана, а то,
что ты принимаешь за голову и плечи – только подушки. Победа. В номере никого нет.
Ты смеешься и шумно переводишь дыхание. Изучаешь комнату, а улыбка ни на секунду
не покидает твоего лица. Какое облегчение! Но надо действовать быстро, потому что в номер
все еще могут заявиться нежеланные гости. Так где же покойный хранит свои сбережения?
Задавшись этим вопросом, ты сразу мрачнеешь – скорее всего, и это типично, все
драгоценности мертвец из парка держал в несгораемом шкафу, а от сейфа тебе толка ровным
счетом никакого. Неужели конец приключению? Однако еще раз попробовать удачу не
грешно. Верхний свет в комнате, а бархатным портьерам его не скрасть, обязательно
привлечет внимание с улицы, так что довольствоваться приходится яркой лампочкой в
прихожей. Ты рыщешь по номеру, смакуя нахлынувшую досаду, исследуешь письменный
стол, выдвигаешь и потрошишь все его ящички, обследуешь ванную комнату, заглядываешь
в стенной шкаф, до отказа забитый одеждой, изучаешь карманы пиджаков и брюк… И тут
впервые слышишь этот странный звук. То ли сопение, то ли глухой стон, то ли легкое
потрескивание, то ли все вместе – жутковатый в своей подавленности и вместе с тем
настойчивости звук доносится откуда-то из глубины номера. Естественно, первое твое
желание – бежать. Но звук обрывается так же неожиданно, как появился. Не исключено, что
это плод твоего раззадоренного воображения.
Изучив содержимое шкафа, расположенного в прихожей, только наполовину, ты
возвращаешься в комнату и подходишь к прикроватной тумбочке. Включаешь небольшую,
настольную лампу. Старинный телефон, вазочка со свежими цветами, чистый блокнот.
49
Выдвигаешь ящик: еще один чистый блокнот, карандаши, ручки, в самой глубине что-то
холодное и тяжелое – извлекаешь наружу огромный пистолет. Пренеприятная находка. Ты с
опаской кладешь оружие на место, пистолет тяжело бухается о дерево, и вслед за этим
звуком моментально приходит тот странный и неопознанный. Снова что-то шуршит, сопит,
шипит, только на этот раз совсем близко от тебя – ужасный звук, как это ни гадко
признавать, доносится прямо из-под кровати, заставляя шевелиться волосы на твоей голове.
Звук больше не прекращается. Он явно доносится из-под кровати и так настойчиво, что