— Данные об экологии местности, из которой оно происходит, далеко не полные, — ответил Мансин.
— Тогда есть лишь один способ узнать, не так ли? — спросил Железный Медведь. — Отправиться к источнику.
— Смехотворно, — сказал Фишер. — Достаточно трудно вступить в контакт с человеком, ставшим первобытным. По-видимому, зверь в силах это делать на небольших расстояниях, поскольку их связывают некие узы. Но следовать за самим этим существом, а потом… Я бы не смог.
— Я тоже, — кивнула Элизабет. — Никто из нас не смог бы. Но мы в силах это сделать.
— Мы? Вместе? Снова? Это было бы опасно. После того раза…
— Снова.
— Мы даже не знаем, где находится эта кошка.
— Человек Уолфорда может приказать еще раз проверить компьютерную сеть компании «Перенос». Снова определить местонахождение Сингера, а зверь там вскоре появится.
— И какая нам от этого будет польза?
— Узнаем, когда получим информацию…
— Мне это не нравится, — сказал Фишер. — Это может нам повредить. Вы же говорите о проклятом чуждом мире. Я вчера вступил в контакт с одним из страгийцев, а после у меня полчаса болела голова. Даже не мог читать. А они-то во многом очень сходны с нами.
— Мы всегда можем отступить, если станет чересчур круто.
— У меня в отношении всего этого дурное предчувствие, — сказала Мерси, — но полагаю, у христиан есть долг…
— К черту! Разве это принесет какую-нибудь пользу?
— Может быть, ты прав, — сказал Мансин. — Давайте расскажем Уолфорду, как Сингер выполнил задание, расскажем о звере и о сделке, которую они заключили. Потом проведем компьютерную проверку, чтобы сузить поле. Уолфорд же пусть пошлет вслед за ними вооруженные силы.
— Вслед за тварью, убившую другую тварь, которую не смогли остановить вооруженные силы?
— Давайте определим их местоположение, — предложил Железный Медведь, — узнаем, что мы можем, и тогда решим.
— Имеет смысл, — согласился Сендс. — Я буду продолжать.
— Я тоже, — заявила Элизабет.
Мансин бросил взгляд на Фишера.
— Похоже, мы в меньшинстве, — со вздохом произнес он. — Ладно.
Фишер кивнул.
— Звоните Теддерсу. Проверяйте компьютер «Переноса». Я с вами.
Билли вышел из кабины в свой хоган, оставив карточку на месте. Он включил сигнализацию и отрубил телефон. Прямо сейчас он звонков не принимал.
Автосекретарь сообщил ему, что несколько раз звонил Эдвин Теддерс. Просил перезвонить.
Еще один звонивший не оставил имени, а передал только следующее: «Их вырастили их, как я узнал, в изоляции».
Надев более теплые вещи, Билли с чашкой кофе вышел на крыльцо. На севере небо было серым, и там висела завеса дождя. Мимо проносился сильный ветер. На юге и востоке небо было чистым. На западе плыли небольшие облачка. Он какое-то время наблюдал за катящимися сорняками и прислушивался к ветру, а потом допил кофе и вернулся внутрь.