— Валяй, — разрешил я.
Я наблюдал за тем, как он прикуривает.
— Дай-ка и мне сигарету, — попросил я его.
— Пожалуйста. — Парень протянул мне пачку.
Я поднялся, подошел к нему и взял из пачки сигарету.
— И спички.
Он передал мне спички.
— Спасибо, — сказал я и отдал ему коробок. Потом вернулся на свое место и снова уселся.
— Зачем ты это сделал? — спросил Квик. — Мог бы попросить у меня.
— Не знал, что ты куришь.
— Просто я до сих пор не хотел, — сказал Квик и, достав сигарету из пачки, закурил. — А я не знал, что ты куришь.
— Бросил много лет назад. Однако сейчас хочу таким способом помочь себе справиться с психологической проблемой, отставив на время проблемы экологии. У меня больше шансов на успех, если я спокоен. А в данный момент любое действие, направленное на укрепление моих шансов на успех, является оправданным. Если мне удастся выбраться из этой передряги, я смогу совершить что-нибудь по-настоящему важное для Детей Земли. О! Как приятно!
— Странный ты какой-то, — проговорил Квик. — Иногда мне кажется, что для тебя наше движение что-то вроде религии.
— Да, — ответил я, — наверное, так оно и есть.
— Думаешь, что на небе тебе дадут сочный кусок пирога за то, что ты тут делаешь?
— Удовлетворения, которое я получаю здесь, на Земле, мне вполне хватает. Земля — моя боль и моя награда.
— На суде говорили, что ты работал в лесничестве. Я этого не знал.
Я кивнул.
— Адвокат все правильно сказал. Мои убеждения уходят корнями именно в те времена — я не могу видеть, как земля и все, что на ней живет, становятся второстепенными по отношению к коммерческим интересам. Я встречался с Детьми Земли в течение многих лет. Наконец однажды я решил: проклятье! Если мы станем обращаться с некоторыми беспринципными эксплуататорами так же безжалостно, как они это делают с природой, может быть, они поймут, подумают, прежде чем… Не знаю. Я должен был сделать что-нибудь существенное, мне осточертело писать письма протеста и листовки. Когда я нахожусь на природе, у меня иногда возникает такое — странно мистическое — ощущение. Мне кажется, я служу какой-то силе. И не важно, что она из себя представляет. Время от времени я испытываю умиротворение, потому что чувствую благорасположение этой силы. А больше мне ничего и не нужно.
— Ты много времени проводишь на природе?
— Да.
Квик бросил взгляд на парней, сидевших неподалеку от нас, и заговорил тише:
— Значит, ты сумеешь прожить некоторое время среди дикой природы?
— Да.
— Это может оказаться полезным… пока все не успокоится. В Канаде, например, полно мест, где никому даже и в голову не придет тебя разыскивать.