– Вы – Тристана? – с места в карьер спросила весталка, едва та успела сесть.
– Ну да, – ответила несколько ошарашенная Тристана. – В принципе, меня тут всякая собака знает. А откуда…
– Вам передает привет Язон Кронид.
Тристана вздрогнула. Перед ее глазами вновь появилось смеющееся лицо ее спасителя, первого и единственного ее мужчины, капитана «Приговора судьбы»… Потом была сухая земля пирса, разметавшиеся по ее рукавам белые кудри, медленно стекленеющие зеленые глаза и бледнеющие губы Артемиды…
– Что ему нужно?
– Он хочет предложить Вам место на своем корабле.
– М-да… Заманчиво. И что он предлагает?
– Одну кампанию. Правда, сперва корабль надо привести в порядок.
– А условия?
– Обычные для Союзного флота. Плюс бонус, но пока об этом говорить рано.
– Заманчиво… я так поняла, он набирает команду «под себя»? А что за корабль?
– Все тот же, «Приговор судьбы». Числится все еще Народным тяжелым фрегатом, но, по сути, является собственностью Язона. Крониды были богатым семейством.
– Почему были?
– Язон говорил, что он – последний из Кронидов.
– Как он сам?
– Не знаю. Я его не видела.
– А как я узнаю, что Вы говорили именно с ним?
– Он велел напомнить Вам про игру в прятки. И о том, за что пьют во флоте.
Тристана невольно покраснела: из живущих все это знать мог только Язон, к тому же, это были очень личные воспоминания.
– Приятно слышать, что от по-прежнему наглый и циничный. А как у него вообще с экипажем?
– Я. И Вы – если согласитесь.
– А остальные?
– Насчет остальных я инструкций не получала, – ответила весталка нейтральным тоном. – Почему Вы спрашиваете?
– У меня тут подобралась неплохая команда, и… все равно, без них я не поеду!
– Тогда… – весталка посмотрела прямо в глаза Тристаны. – Если они согласятся – мы возьмем их с собой. На тех же условиях. Уверена, капитан не будет против.
***
Сказать, что приятели Тристаны сразу же поддержали ее начинание, значит сильно согрешить против истины. Безоговорочно согласился один Еврисфей, и тот нервно ерзал на лавке, пока она перечисляла условия сделки. Зато Полифем не выдержал:
– Трис, тебе не кажется, что это уж сильно напоминает продажу душ дьяволу? – спросил он, выслушав девушку. И, не дожидаясь ответа, продолжил. – Я понимаю, он спас тебе жизнь когда-то, но это еще не повод так ему доверять! Мало ли, чем он руководствовался…
Тристана подумала, что устами Полифема говорит сейчас, по сути, ее собственный разум. Что она знала о Язоне? Ничего. Да, он спас ей жизнь однажды – но при этом погибла девушка, которая успела стать для нее близкой. Опять-таки, умом она понимала, что та близость родилась потому, что Артемида была первым человеком, который отнесся к ней с лаской и заботой… но ум – одно, а сердце – другое. Любовь к Артемиде родилась, когда та умирала, это была любовь, принесшая только боль, но Тристана ни за что не отказалась бы ни от того, ни от другого…