– Куда мне бежать?
Язон задумался.
– Во флот! – наконец-то сказал он. – Я тебя пристрою к Далиле, на фрегат «Безмолвие». Ты в механике хоть что-то соображаешь?
– Могу открутить и стырить что-то плохо прикрученное.
– Ну… лиха беда начало. Давай попробуем! Как вас, кстати, зовут, дамы?
Они представились.
Девушку звали Тристаной.
– Вот что, Артемида… – сказал Язон, – приодень-ка ее и накрась. Сможешь?
– Умеет ли птица летать?
– Не всякая. Ближе к ядру есть такие, что не летают. Тристана, вещи твои придется бросить…
– У меня ничего нет, кроме одежды, в которой я пришла.
– Тем лучше. Ну, девочки, готовьтесь. А я пока по округе прошвырнусь.
Язон вернулся через пятнадцать минут. За это время Тристана преобразилась из растрепанного мальчишки в привлекательную молодую женщину.
– Неплохо, – оценил Кронид. – А теперь быстро идем за мной. Не дай Творец, начнут стрелять – лечь на пол и не рыпаться, ясно?
Девушки синхронно кивнули.
Впрочем, из кабака они вышли без происшествий. Рядом с коновязью переминался с ноги на ногу пегас. Такие лошади, способны кое-как держаться в воздухе за счет кожистых складок на боках. Впрочем, этот конь был запряжен в кэб, и летать мог только в чьем-нибудь бреду. Язон посадил девушек в кэб и залез на козлы.
Ехали недолго – в маленьком городке не было длинных дорог. Пегас, молодой и необученный, всю дорогу порывался взлететь, возможно, потому, что Язон немилосердно его подстегивал, вынуждая двигаться как можно быстрее.
Порт был невелик, однако в нем постоянно находилось несколько крейсеров. Серебристые сигары в небе давно стали для местных привычным зрелищем. Тристана никогда раньше не видела корабли так близко. Казавшиеся с земли небольшими, на поверхности они, ощетинившиеся орудиями башен, выглядели устрашающе. Но один из них смотрелся, как орел в стае соек. Он был пришвартован чуть поодаль. На борту золотился крестообразный Знак Творца.
Язон натянул поводья:
– Мой «Приговор судьбы», – сказал он с гордостью, – лучший из крейсеров Ойкумены.
Он выпустил девушек из кэба, настороженно оглядываясь вокруг.
– Сюда, – он подвел Тристану к одному из причалов. – Не нравится мне все это. Слишком легко. Будьте настороже.
Навстречу им вышел дежурный офицер. Обменявшись приветствиями с Язоном, он втянул его в беседу, из которой девушкам были знакомы только забористые ругательства. Относящиеся к флоту воспринималось буквально как чужой язык.
Через какое-то время загудел лифт, и на пирс вышел коренастый титан с метелкообразной бородой, мгновенно влившийся в разговор. В процессе бородач то и дело косился в сторону Тристаны. Наконец стороны о чем-то сговорились, и Язон подозвал ее к себе.