Итак, крейсер еретиков погиб. Но вот вопрос – погиб ли экипаж? Он должен был в этом убедиться. А потом…
А что потом – не суть важно. Это место ведь не даром зовется Заповедником Ангелов. Если здесь есть ангелы – они помогут.
Капитан Персей Киноскефал свято верил Оку. А ведь ангелы – его служащие, правда?
"Неотвратимое Возмездие" было разрушено, но, благодаря принявшему на себя удар набору баллонетов, гондола уцелела, а люди в ней не слишком пострадали. У Полифема была рассечена бровь, у Эринии Пэддл на лбу алела немаленькая шишка, Трис вывихнула руку (но доктор Иллов вправил ей сустав), а уж синяков и ссадин хватало у всех, кроме, понятное дело, капитана. Кроме того, Трис, Эйден и Полифем чувствовали себя паршиво – как Специалисты, они остро ощущали повреждения своего корабля.
– Берем с собой все необходимое и идем на разведку, – сказал Язон. – Я видел на горизонте какое-то строение, возможно, это и есть Храм.
Сборы были недолгими. Находиться на месте крушения не хотелось – хоть Заповедник и вызывал благоговейный страх и у титанов, и у атлантов, но возможность погони или бомбардировки отметать тоже было нельзя.
Перед ними простирался лес – густой и высокий, такой, что даже голова Язона не поднималась над кронами деревьев. Язон шел впереди, расчищая дорогу маленькому отряду. Завершал шествие Эврисфей с десятком големов. Шли молча; почему-то сейчас говорить совсем не хотелось. Все в комманде чувствовали приближение цели, и каждый пытался угадать, что же это за цель. Трис и Эйден шли рядом, больше не скрывая своих чувств – теперь это уже не имело смысла.
Лес стал реже и ниже, а почва под ногами – тверже. В какой-то момент доктор наклонился и коснулся пальцами земли.
– Что там? – спросил Язон.
– Это – искусственное покрытие, – уверенно сказал доктор. – Правда, очень старое, даже древнее.
Язон кивнул, и отряд продолжил путь. Итак, в Заповеднике Ангелов некогда были люди. Но пока не понятно было, что это значит.
Персей был очень волевым человеком. Несмотря на боль в ушибленном боку, сочащуюся из ран кровь и усталость, он все-таки добрался до места катастрофы "Возмездия". Здесь он отдохнул; сменил повязку на руке, потом встал и обошел то, что осталось от крейсера Кронида, злорадно ухмыляясь. Когда-то очень давно Язон отправил в бездну его фрегат; тогда Персей спасся буквально чудом.
"Око благоволит мне", – думал Персей. – "Неудивительно – ведь я его верный слуга…"
Когда Персей потерял оба вверенных ему аппарата, он ждал наказания. Вместо этого явившийся ангел велел ему идти к Заповеднику Ангелов. Очевидно, Око не гневалось, но Персей сам был на себя сердит и решил, во что бы то ни стало уничтожить еретиков…