— Госпожа Солор требует к себе господина Серта, — сообщил посыльный, едва придержав лошадь возле нашего брёвнышка. И сразу пришпорил скакуна — видимо, ещё куча поручений.
— Не-ет… — простонал я. — Только не это. Спать хочу до невозможности.
— Что ж тут поделаешь, командир, — усмехнулся Аканш. Он и сам был бел от усталости.
— Надеюсь, голову снимать не станут.
— За что голову-то снимать?
— Было бы желание, друг мой, найдётся за что. Выпей за мою душу, если не вернусь.
— Слушаю, командир. С удовольствием.
Ещё и рассмеялся, и помахал рукой, засранец. Ничего, я тебе припомню.
Я удивился (хоть и по причине усталости удивление получилось довольно-таки вялым), обнаружив, что скромный шатёр Аштии поставили так близко от замка. Правда, под защитой уцелевших деревьев, но если замковая артиллерия решит накрыть всё пространство, штаб её светлости может зацепить. Неосторожно, о чём я немедленно сообщил своей покровительнице.
— Всё продумано, — улыбнулась она. — Но спасибо за заботу. Хочешь есть?
— Поел, благодарю.
— Пить?
— Если выпью, некуртуазно отрублюсь прямо здесь.
— Да, это, пожалуй, будет некуртуазно. Помоги мне подняться. — Она уцепилась за мою руку и с трудом утвердилась на ногах. Да-а, как заметна стала её беременность. Можно подумать, Аштия носит двойню. — Ты молодец. Твоя затея обернулась удачей и сэкономила нам уйму времени. Но это было слишком рискованно.
— Согласен. Прости, но раздумывать оказалось некогда. Твои люди не успели бы подготовиться и поучаствовать в операции, даже если бы я сразу известил, и твои маги приняли бы первое же извещение.
— Не надо оправдываться. Я всё понимаю. Лишь прошу — не рискуй так больше. Если ты потерпишь поражение, на данном этапе, боюсь… я не смогу тебя выручить.
— Звучит не очень оптимистично.
— Прости, но ситуация сейчас сложная. Этой операцией ты очень хорошо поднял себя сейчас в глазах императора и Генерального штаба. Нужно сделать всё, чтоб теперь ты ни на гран не упал. Понимаешь?
— Это и тебя поднимает, я прав?
— Да уж, не буду отпираться… Скажем так, отчасти…
— И ты можешь рассчитывать вернуть себе своё прежнее положение?
— Давай сейчас не будем об этом, хорошо?
— Как скажешь.
— По результатам, смотрю, твои ребята как всегда на высоте. И даже потери умеренные. Возможно, этот отряд ещё понадобится, поэтому пока будешь держать его в стороне от сражения, наготове, свеженькими. Отправишь в бой только по моему личному приказу, или по распоряжению Акшанты, я даю ему такие полномочия.
— Понял.
— Подкрепления пока дать не могу.
— Из-за распоряжения господина Лагроя?