— Сколько нам ещё подниматься?
— Изрядно, командир, — ответил Хидбар.
— Успеем? — я взглянул на часы. Какое счастье, что родная механика пока не сдаётся. — За три оборота кринки успеем?
— Должны успеть, командир.
Ступени, ступени… Стержень лестницы, плывущие мимо стены, прорубленные в цельном камне — всё одни и те же, будто бы не двигаемся, а лишь ногами толкаем лестницу вниз. Ни намёка на бойницы, да и откуда им тут взяться, в толще-то скалы? Мы прямо под замком Ачейи. Тишина, царствующая в подземелье даже над шуршанием сотен ног, безжалостно размазывала нас, пыталась вынуждать к разговору, чтоб хоть так потягаться за владычество. Но разговаривать было нельзя.
— Вот здесь, — шёпотом произнёс Хидбар, ведя рукой по стене.
— Нас не слышат?
— Нет.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю, — он усмехнулся мне, и в какой-то момент показалось, будто глаза его сверкнули, будто осколки чар. Вот уж шутки магического освещения! — Кстати, рад был узнать, что командир не утратил магической стерильности.
— Вообще-то, конфиденциальная информация…
— Прошу прощения.
— …Но так уж и быть, отвечу — да. Поставленный надо мной эксперимент, к счастью, закончился удачей.
— Эксперимент?
— Это я так цинично отозвался о чести, оказанной мне государем. Быть его телохранителем в магическом бою.
— Выполнение обязанностей телохранителя явилось испытанием магической неуязвимости?
— Я не имею права об этом рассказывать.
— Зачем тогда начинал? — пробормотал Ревалиш — я лишь чудом услышал.
И, подавшись ближе к тысячнику, ядовито шепнул:
— Чтоб поддразнить.
— Командиру удалось.
— Могу открывать? — шёпотом осведомился наш чародей.
— Откроешь по команде. Все готовы? Оружие у всех наготове? Три… Четыре… Давай!
Волна подхватила меня и швырнула сквозь узкий проход в залы хозяйских покоев, не таких роскошных, как в императорском дворце или в Солор, но тоже вполне себе. Даже захоти я упереться и остановиться — не смог бы. Где уж мне противиться единому порыву, в котором боевой отряд, получивший приказ, рванул его исполнять. Вот об этом-то и речь, что командиру лучше находиться в месте побезопаснее, иначе в бой его толкнут собственные же солдаты — и кто рискнёт пенять им за это?
Я вынул меч вместе со всеми, но первые минуты не мог пустить его в ход, да что там — из-за тесноты даже размахнуться не удалось бы. Едва появилась возможность, я отшатнулся в сторону и остановился у стены, чтоб не мешать ручью превращаться в разливанное море войск, которые неизбежно затопят замок, дайте только срок.
Однако следовало проследить и за выполнением основного приказа. Крики и звон оружия убедительно свидетельствовали о том, что мои ребята обнаружили местных и ввязались в драку за крепость. В схватке несподручно хватать девиц, так, может, мне этим и заняться, пока солдаты поглощены более привычным для них занятием?