До сих пор мы останавливались на общих закономерностях памяти человека. Существуют, однако, индивидуальные различия, отличающие память одних людей от памяти других. Они могут быть двух видов. С одной стороны, память отдельного человека предпочитает материал одной модальности (т. е. зрительный, слуховой или двигательный), с другой — у разных людей различён уровень организации памяти.
Хотя и говорят, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, но по отношению к запоминанию это не всегда справедливо. Одни люди хорошо усваивают движения, у них легко формируются разнообразные двигательные навыки. О таких говорят «моторный» человек. Другие могут с лёгкостью запомнить такие сложные контуры и формы, которые другим совершенно недоступны.
При этом зрительная память может демонстрировать самые удивительные свойства. Так, во время экзамена при подготовке к ответу студент изложил содержание материала, но в углу одного из исписанных им листов оставил ничем не занятое место. Оказалось, что это место предназначено для рисунка, который он никак не мог вспомнить. В другом случае студент, исписав при подготовке одну страницу, после некоторой паузы пропустил следующую и продолжал писать через страницу. Невероятно, но он, пользуясь зрительной памятью, просто воспроизводил страница в страницу текст учебника. При этом, переходя к следующей странице, он мысленно переворачивал предыдущую, но вот одну из страниц, несмотря ни на какие усилия, перелистнуть не смог. Пришлось перелистывать две страницы сразу и таким образом писать дальше, оставив в своих записях один чистый лист. После экзамена, в спокойной обстановке, он долистался таки и до этой неподдающейся страницы. Но четвёрка была уже в зачётке.
Люди с выраженной слуховой памятью могут не только запомнить, но и воспроизвести впервые услышанные и сложные музыкальные произведения. Эти особенности памяти могут быть врождёнными, обусловленными генотипом, но могут быть связаны и с особенностями профессиональной деятельности людей или условиями среды, в которой развивается и формируется человек. Так, радист высокого класса удерживает в непосредственной памяти более десяти цифр (порой 15–20). Профессия дегустатора основана на хорошо развитой вкусовой памяти, а специалисты ткацкого производства различают (значит, помнят) большое количество оттенков даже чёрного цвета. Спортсмену необходимо иметь хорошую двигательную память, музыканту — слуховую, а педагогу — в частности, память на лица и фамилии.
Обратитесь к своей памяти и памяти членов вашей семьи. Посмотрите, каким путём происходит запоминание номеров телефонов; как лучше запоминаются предлагаемые нами десять слов (на слух или зрительно).