— Увы, она состоялась, — Марлен Михайлович опять слегка утоп, — увы, однако, без моего участия. По другим каналам ты сюда приплыл, Андрей, а это, к сожалению, отразится в дальнейшем на многом…
— Что же, и магистр ваш, стало быть?.. — спросил Лучников.
— Ну, конечно же, он там. — Кузенков повел глазами в сторону парилки. Лучников вылез из бассейна. Кузенков последовал за ним.
— Марлен, я три дня не менял рубашки, — сказал Лучников. — Ты не мог бы мне одолжить свою? У меня… у меня… понимаешь ли, сегодня прием в британском посольстве, я не успею в гостиницу заехать.
— Да-да, конечно. — Кузенков задумчиво смотрел на Лучникова.
— Кроме того, — Лучников положил руку на плечо человеку, который называл здесь себя его другом, — ты не мог бы вывезти меня отсюда на своей машине? Я совершенно потерял ориентацию.
Кузенков задумался еще больше.
Из парилки вышел и мигом обмотал чресла полотенцем Олег Степанов. В глубине холла под сенью вечнозеленых пальм три подавальщицы, бойко поглядывая, накрывали на стол. За стеклянной стеной во внешней среде под елками передвигались безучастные фигуры охраны. Олег Степанов стоял с лицом, искаженным гримасой острейшего счастья.
— Хорошо, Андрей, поехали, — решительно сказал Кузенков.
Трудно скачать, прежние ли ребята работали или сергеевский сектор наконец взял на себя все заботы, но оперативная машина исправно следовала за кузенковской «Волгой» всю дорогу до города, держась, впрочем, вполне тактичной дистанции. Кузенков иногда посматривал в зеркальце заднего вида и морщился. Он и не старался скрыть эту мимику от Лучникова, скорее даже подчеркивал, подсознательно, как бы показывая другу, что ему лично это все глубоко противно…
— Твой маршрут, Андрей, в принципе почти согласован, — говорил Кузенков по дороге, — Однако на поездку в одиночестве не рассчитывай. Иностранцам такого ранга, как ты, полагается переводчик, ну и ты получишь переводчика. Постараюсь, впрочем, чтобы выделили какого-нибудь нормального парня…
Он опасливо посмотрел на Лучникова, но тот смиренно кивнул. Согласен на переводчика! Что это с ним?
— Можно даже попросить какую-нибудь нормальную девушку, — улыбнулся Кузенков. — Это зависит от тебя. Кстати, что у тебя с Таней?
— Да ничего особенного, — промямлил Лучников. — Этот ее супруг…
— Порядочный дебил, правда? — быстро спросил Кузенков.
— Нет, вполне нормальный малый, но он, понимаешь ли… ну, в общем, он уж слишком на супружнице своей задвинулся…
— Ты разочаровался в ней? — спросил Марлен.
— Ничуть. Я только не знаю, нужен ли я ей, вот в чем вопрос.