— Что, так трудно? — спросила девочка.
Весь красный от напряжения, он, тем не менее, ответил:
— Да нет… не очень!
— Вот теперь из-за моего брата снова промокнем!
— Знаешь что, ты поезжай домой… — предложил Рик. — А я подожду его.
Джулия кивнула, взяла ключи, пергаментный свиток, прибавила ходу и через несколько минут скрылась из виду.
Как только она уехала, Рик в изнеможении опустился на землю. Крутить педали на этом чудовище — всё равно что тащить за собой упирающегося слона… Он подождал Джейсона, и они пошли рядом, ведя машины за руль.
— Умереть можно… — тяжело дыша, проговорил Джейсон.
Рик почувствовал, что задето его самолюбие.
— Мой отец однажды… — заговорил он, но Джейсон жестом велел ему замолчать.
— Ни слова больше, а то и в самом деле умрём.
Рик подумал, что сегодня они оба были весьма близки к этому: утром его чуть не сбила загадочная машина, а Джейсон чуть не упал со скалы…
Они молча поднимались в гору.
— Больше половины пути уже прошли… — сказал Джейсон спустя какое-то время. И как только он произнёс эти слова, начался ливень. — Эй, послушай, здесь, в Корнуэлле, всегда такая погода по субботам? — поёжился мальчик.
Рик вместо ответа рассмеялся.
— Чего же тут смешного? — удивился Джейсон, но и ему тоже почему-то стало смешно.
Так они и смеялись всю дорогу, пока шли к вилле «Арго».
Нестор ожидал их в дверях дома, откуда слышалось потрескивание дров в очаге.
Солнце опустилось за тучи.
Ребята переоделись. Рику достались свитер господина Кавенанта и джинсы не по росту.
Нестор хозяйничал на кухне, готовя овощной суп с гренками. Запах стоял бесподобный.
Дождь стучал в окна; ребята не могли отвести взгляда от огня, полыхавшего в камине: живое, трепещущее пламя, искры, взлетающие время от времени… «Такого не увидишь в Лондоне», — подумал Джейсон.
— Телефон, — вдруг произнёс Нестор.
И действительно, в ту же секунду раздался звонок.
Родители близнецов хотели убедиться, что на вилле всё в порядке.
— Да, да… всё в порядке… — сказал Джейсон. — Нет… А что?
Мама попросила его передать трубку Нестору.
— Три ангелочка… — Старый садовник явно лукавил. — Нет, я даже не заметил их присутствия. Конечно. Да… Да, да… Они ни разу не выходили из сада… Ну что вы! Никаких проблем… Овощной суп… Хорошо… Хорошо, я скажу ей.
— Наверное, Рик, тебе стоит позвонить домой, — сказал он, возвращаясь к плите. — Предупреди родных, что останешься тут поесть. А ещё лучше оставайся ночевать. В такую грозу вряд ли стоить садиться на велосипед и ехать домой.
— Серьёзно? — воскликнул Рик.
Какой день! Фантастика! Он столько времени пробыл тут, на вилле, и ему предлагают остаться на ночь!