Мое сердце на миг остановилось.
- Моя милая Ева... - голос Джонатана обволакивал меня лаской. - Скажите мне, как вам нравится умирать?
Мне было трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы вымолвить хоть слово. Джонатан аккуратно посадил меня у стены и снял с моих рук перчатки - палец за пальцем, сначала одну, потом другую. Говорят, в изнасиловании нет ничего сексуального - только жестокость, и унижение, и боль. И технология здесь не имеет значения. То, что делал сейчас со мной Джонатан, было насилие как оно есть.
- Какая красота, - искренне сказал он, с вожделением поглаживая мою беззащитную, обезображенную шрамами ладонь. Потом повернул среднюю часть колечка вокруг своей оси. - Знаете, этот снимок будет просто украшением моей коллекции! Я повешу его рядом с фотографией вашей сестры, чтобы вы были вместе и после смерти.
Мне было так больно, что я едва дышала. Должно быть, это болело разбитое сердце.
- Вы же говорили, что любите меня... - с трудом выдавила я.
Он посмотрел на меня серьезно и искренне.
- Это правда, - подтвердил он, поглаживая меня по голове. - Все, что я вам говорил, правда. Каждое слово. Я люблю вас.
- Тогда почему?..
- Именно поэтому, - он сел рядом на пол и бережно положил мою голову к себе на грудь. - Вы слишком дороги мне, чтобы я позволил вам решать: уйти или остаться. Я не хочу, чтобы вы предали меня своей смертью. Не хочу вас потерять...
- Вы психопат, - рассердилась я. - Совершенно свихнулись на своей чертовой собаке. А ведь мы могли быть вместе, Джонатан - навсегда. Разве вы не видите - мы созданы друг для друга...
Он тихо рассмеялся, устраивая меня поудобней - положил, как печать, на сердце свое... Я ощутила, как сознание снова начинает уплывать.
- Мы и будем вместе, - сказал он так, словно объяснял очевидное бестолковому ребенку. - Вы останетесь со мной - навсегда. Я никогда не забуду вас, Ева.
- Жаль, что не могу сказать того же.
Джонатан положил мою руку к себе на ладонь, словно пытаясь увидеть на ней тайный знак.
Как перстень, на руку свою...
- Этот яд действует очень медленно, - объяснил он. - Вы будете в сознании еще долго-долго -- почти до самого конца.
Меня пронзил моментальный приступ паники.
- Я не хочу умирать, - призналась я. - Прошу вас, отмените это! Ведь это еще можно отменить?
Но Джонатан с сожалением покачал головой.
- Увы, - сказал он. - Я всегда очень точно рассчитываю дозы. Смотрите, в прошлый раз у вас пострадал всего один палец, - Джонатан нажал на подушечку моего безымянного пальца, но я ничего не ощутила. Значило ли это, что конец близок? Но Джонатан развеял мои сомнения. - Скоро приступ пройдет, - продолжил он. - Вам снова станет легче, но ненадолго. Реакция уже необратима. Если я сейчас отпущу вас, вы проживете еще пару дней, - максимум три, - но будете очень мучаться, особенно в самом конце, когда начнут отказывать органы. А я не хочу, чтобы вы страдали так долго...