Перед глазами мелькали деревья, пару раз я едва не поздоровалась с лесной тропинкой. Голова кружилось, даже немного тошнило, а руки тряслись от страха. Как, как остановить этого ненормального коня?!
Вдруг впереди я заметила фигуру одинокого человека. Он стоял у ручья за низкорослым кустарником, а рядом паслась лошадь.
«Вот оно! — подумала с облегчением и радостью. — Спасение!»
— Помогите! — что есть силы, закричала я.
И тут же Серко, устав от беспокойной наездницы, поддал задом, скидывая меня с седла.
Испуганно взвизгнув, выронила поводья, падая землю и теряя сознание. То ли от страха, то ли от удара.
* * *
Когда очнулась, первое, что увидела — склонившегося надо мной молодого человека. И почему-то смутно знакомого! Темные, немного курчавые волосы, уложенные в элегантную прическу, прямой аристократический нос, широкие брови, чуть заостренный подбородок. И глаза. Потрясающего серого цвета. Глубокого, как предгрозовое небо. Где я могла его видеть?
— Ты в порядке? — прервал молчание парень-мечта.
— Ангел… — не услышав вопроса, прошептала я, глядя в эти чудесные глаза.
Вдруг его тонкие губы растянулись в язвительной улыбке, нарушив все мое восхищение. За одно мгновенье прекрасный незнакомец превратился в обычного парня, пусть и очень симпатичного.
— От кого это слышу! — наигранно удивился он. — Неужели со мной говорит принцесса Орнелла?
«Голос у него тоже приятный!» — улыбнулась я первой мысли. А вот вторая сразила наповал: «Это же принц Доминик!»
Испуганно вытаращив глаза, я вскочила на ноги, и едва не падая от головокружения. Реверанс. Как равному. От испуга все наставления Орнеллы всплыли в памяти. Даже церемониальные слова не забыла!
— Принц Доминик, добро пожаловать в Ассар, королевство угодное Господу вечно озаренное солнцем и согреваемое его светом, — заученно произнесла я, еще немного волнуясь. Все ли правильно? Ничего не упустила?
— Благодарю вас, милостью Всевышнего принцесса Орнелла — за теплый прием, свет и тепло. Я счастлив ходить по благословенной земле Ассара! — немного недоуменно склонился в поклоне принц, целуя мне руку.
Принца Доминика знали все жители нашей страны. Рожденный в соседнем южном королевстве, с трех сторон окруженном морем, он был богатым наследником своего короля-отца. И единственным. И старше Орнеллы всего на три года. Поэтому мать Ор… то есть наша с сестрой мама и отец Доминика решили свести своих дорогих чад друг с другом. А что поделаешь, политика!
Поэтому раз в год, летом, принц приезжал в Ассар к своей будущей невесте. Ах, какая же это любовь! Когда они ехали по центральной улице к дворцу, набегала такая толпа людей, что стражники едва дорогу успевали освобождать! Но как же простым жителям хотелось полюбоваться на счастье своей принцессы!