Савка не спешил уходить. Немного помявшись, он выдал:
— Отец спрашивал, не сможешь ли ты зайти.
— Неужели он опять простудился? — удивилась я, радуясь перемене темы. — Опять на сквозняке работал?
— Ага, — с вздохом согласился Савка, присаживаясь рядом и помогая собирать зверобой. — Просит отвара твоего волшебного.
— Это же обычный шалфей! — смутившись, ответила я.
— А пусть и так! — пожал плечами парень. — Да только твои травки чудеса творят!
Я лишь робко улыбнулась, не найдя что ответить. Чудеса чудесами, а лицензию мне все же не дали. Как и места в училище. А я так хотела стать профессиональным врачом!
Кинув в корзинку очередной цветок зверобоя, Савка поднялся на ноги.
— Ну, ладно, Уля, до встречи! — сказал он, отходя от меня.
— Завтра зайду к вам с отцом, — кивнула я и тоже встала.
Пожалуй, зверобоя собрала достаточно.
Принцесса Орнелла.
Ехавший впереди егерь замедлил ход лошади и заставил её сойти с тропы вправо. Я тоже придержала Серко — спокойного мерина, на котором единственном изо всей королевской конюшни матушка позволяла прогулки. Поравнявшись с нашим проводником, остановилась на краю обширного лога с покатыми склонами. Впереди открывался чудесный вид на огромное, заросшее богатым разнотравьем и редкими кустами пространство. Зыбкие тени белых облаков, скользивших по небу, бежали легко и ровно, а на расстоянии трех-четырёх стрелищ, у кромки густого леса две небогато одетых фигурки о чем-то беседовали.
Юноша и девушка обменялись несколькими словами, и парень скрылся в логу. А оставшаяся тоненькая, чем-то знакомая фигурка, склонилась, присела на корточки и принялась что-то собирать. Наверное, эта девушка цветочница. Замечательная профессия!
Я невольно вздохнула, но сделала это осторожно, чтобы ни егерь, ни поравнявшийся со мной и остановившийся слева грум не услышали. В их понимании принцесса — это абсолютно счастливое создание, все капризы которого исполняются неукоснительно. Им не понять, как наследница престола может завидовать девушке, наслаждающейся полной свободой, не скованной никаким этикетом, условностями двора и вечными церемониями, способными любое дело превратить в пытку.
Захотелось хотя бы просто поговорить с этой простолюдинкой, не понимающей, насколько ей повезло.
— Матвей, я хочу подъехать к ней и поговорить о нашем, о девичьем, — обратилась я к леснику.
— Не получится, Ваше Высочество, — покачал головой мужчина. — Она уже приметила нас, и если Вы поскачете к ней, то удерёт в лес, где её никто не настигнет.
— Ты знаешь эту девушку? — нахмурилась я.
— Да, это Ульяна. Она собирает травы для городских лекарей. Они иногда покупают её сборы для того, чтобы с постом и молитвой, как учит наша церковь, приготовить целебные снадобья, угодные Богу и необходимые страждущим, — Мотя не косится назад, но понятно, что слова эти предназначены не столько мне, сколько Отцу-Наставнику, без сопровождения которого мне категорически запрещено покидать дворец.