- Говоря откровенно, сейчас меня интересует одно, - отрубил Ферри, сколько дней нам еще осталось...
Клей сладко потянулся, разведя руки в стороны и вверх:
- А мне здесь нравится...
- Когда-то и я был таким, - согласился Ферри. - Хотел бы я взглянуть на тебя после пятой вахты. Все осточертеет...
- Нет!
- Ну хорошо, хорошо, - примирительно сказал Ферри. - Прячь свой шар, и пора ужинать.
Клей примерился и носком ботинка легонько подтолкнул шар к углу комнаты, где уже громоздилась целая куча всякой всячины. Но шар вдруг издал свистящий звук и, описав на полу несколько неожиданных замысловатых зигзагов, стремительно нырнул под койку. Ферри в два прыжка очутился у двери.
- Идиот, - набросился он на Клея. - А если это мина?
- Не похожа, - невозмутимо сказал Клей.
- Черт его знает, - проворчал Ферри, с опаской поглядывая на койку, из-под которой все еще доносилось шипение и странное потрескивание. - Что теперь прикажешь с ним делать?
- Когда я его нашел, он сначала тоже так шипел. А потом ничего, успокоился.
Шипение постепенно затихло.
- Ну вот что, - решительно сказал Ферри. - Ко всем чертям! Уж ты как хочешь, но я сейчас же отнесу его в хранилище. Так-то будет спокойней.
Он подошел к койке, опустился на колени, осторожно протянул руку и взялся за шар.
Ничего не произошло. Тогда Ферри потянул шар к себе. Но тот словно прирос к полу.
- Что за дьявольщина!
- Он не хочет в хранилище, - усмехнулся Клей.
Словно в ответ на его слова, шар вдруг сорвался с места, проскочил под рукой у Ферри, подкатился к ногам Клея, несколько раз, как бы ласкаясь, потерся о его ботинок и опять юркнул под койку.
- Слушай, Ферри, - спросил Клей, - а что если это...
- Что?
- Что если он... разумный?
- Ерунда. Обитатели этой планеты были двуногими и двурукими - как человек. Это точно установлено.
- Мне кажется, он что-то понимает... Лучше оставь его в покое.
- Ну, ладно, - сдался Ферри. - Пусть его...
Он стал собирать ужин, время от времени бросая тревожные взгляды в сторону койки. Но шар вел себя тихо.
- Что у нас сегодня? - поинтересовался Клей, подсаживаясь к столу.
- На первое - блюдо тринадцать дробь три, - начал Ферри, - на второе...
Клей страдальчески сморщился.
- Опять тебя потянуло на эту чертову дюжину...
- А ты что - суеверный? - спросил Ферри. - Самый изысканный деликатес.
- Побойся бога, Ферри. Ведь мы едим эту дробь через день! Как только твое дежурство.
- Бифштекса захотел? Да еще, чего доброго, с кровью?
Клей мечтательно закатил глаза.
- Полгалактики за кусок мяса...
- Знаешь что, - начал Ферри, но вдруг поперхнулся и, не мигая, уставился на стол. - Что за дьявольщина!..