У Руслана кружилась голова. Ему казалось, что он видит кошмар, который рассеется, как только он проснется, но именно проснуться-то ему и не удавалось. Близко, слишком близко от себя Руслан видел лицо полковника, видел даже лопнувшие сосудики на белках его не по-старчески ярких глаз и вдруг почувствовал такую к нему ненависть, что жизнь его утратила все, что делало ее жизнью, и мир вокруг померк.
И полковник знал, что Руслан к нему чувствует. Знал, хотя сидел, отвернувшись от него, с преувеличенным интересом рассматривая Маргариту.
– Ты должен спасти сестру, – тихо сказал полковник. – Освободить ее. Представь, что она – принцесса, заключенная в башне. И ее охраняет дракон. А ты – рыцарь на белом коне.
– Господи, какая сентиментальная чепуха! Мечта девочек младшего школьного возраста, – засмеялся Руслан, хотя ему было вовсе не весело.
– Вот в этом ты не прав. Сейчас девочки, даже младшего среднего возраста, смотрят «Дом-2» и мечтают о совершенно иных вещах. Так что старинный треугольник: принц, она и дракон – остается нам, пожилым мечтателям. К сожалению, в нашем треугольнике излишне многолюдно. В нем заключены все те, кто летел на самолете. И Сестра Боли держит их в заложниках. Как террорист, ты меня понимаешь?
Обухов пока мало что понимал, но на всякий случай кивнул.
– Террористы обычно выдвигают требования, – осторожно заметил он. В его душе все еще теплилась бледная надежда на то, что он сошел с ума, а полковник просто потворствует опасной мании квартиранта, тянет время до приезда врачей.
– И не надейся. – Полковник явно отвечал не на слова Обухова, а на мысли! – Тем более что врач уже здесь. Я Казика имею в виду.
– Ах, он врач, – зачем-то переспросил Руслан. – Так что насчет требований?
– Тебе лично она уже их высказала. Кстати, ты мне так и не сказал, что именно ты видел в палантире.
– Элю. Она приказала мне ехать к вам, сюда. Только она выглядела не так… Не так, как в последние годы. А так, будто она была еще девочка, подросток.
– Понятно! – Полковник нервно хохотнул. – Это же превосходно. Поздравляю: это была именно твоя сестра. Знаешь ли ты, что ни один из тех, кто летел в самолете, не обрел покоя?
– Я не знаю. Но вы, вы-то откуда это знаете?
– Мамочка, – прошептала во сне Маргарита, которую снова незаметно сморил сон. – Мамочка, не надо…
– Вот, – сказал полковник, кивнув на нее. – Вот откуда. И поверь мне, она не одна. Сейчас. Сейчас…
Он потянулся к журнальному столику, достал толстую папку, старомодную картонную папку со шнурками, и передал ее Руслану.
На самом верху лежала газета, одна из тех «желтых» газет, которые обычно покупают… Да кто же знает, кто обычно покупает эти газеты! В основном объявления и весьма специфичная реклама.