— Я возьмусь за ваше дело, — произнес Рокотов. И поспешно добавил, увидев сияющее лицо молодой женщины: — Но учтите, надежда на положительный результат очень небольшая. Шансы отыскать вашего мужа невелики, раз уж он не нашелся сразу. Поэтому на всякий случай приготовьтесь к самому худшему.
— Да, я понимаю… — вздохнула женщина и обреченно что‑то прошептала в пустоту.
Прощаясь, Лиза приподняла вуаль, и у Константина екнуло сердце, когда он увидел огромные и влажные глаза чудесного карего оттенка. Лиза взяла его за руку, робко сжала ее и тихо произнесла:
— Я надеюсь на вас, Константин. Мне почему‑то кажется, что именно вы разрешите все мои проблемы.
Остаток дня Константин посвятил сбору материалов по делу. Выяснились любопытнейшие подробности.
Начать с того, что за последний год, словно чума пронеслась по городу, выбив из строя исключительно ученых, видных специалистов, даже академиков. Единицы скончались естественной смертью. Во всех остальных случаях имело место то, что можно с уверенностью назвать насильственной смертью.
Директор Института клинической психиатрии был найден в подъезде собственного дома, забитый насмерть пустыми бутылками. Крови натекло столько, что ее отмывали полдня…
Ученый–психиатр никогда не был богатым человеком. Жил скромно, как и многие его коллеги. Ходил со старым портфелем, набитым специальными журналами и рукописями статей. Следствие склонялось к тому, что он стал жертвой спонтанного насилия. Вероятнее всего, ученый погиб от рук наркоманов. О чем свидетельствовали найденные тут же в подъезде предметы, которыми пользуются наркоманы: резиновый жгут, ложка, покрытая гарью. Именно так наркоманы разогревают наркотический состав, прежде чем ввести его в вену.
Приблизительно такой же смертью погибли известный академик–словесник, специалист по раннему Пушкину, а также профессор–офтальмолог из Третьего медицинского института, автор революционных изобретений в области медицины глаза. Их обоих забили насмерть. Одного долго и садистски били железной трубой около автостоянки, где он припарковал свою «Тойоту».
Как выяснилось, он умер сразу. И было абсолютно непонятно, почему и после смерти ему было нанесено около сорока ударов только по голове. В последний путь погибшего провожали в закрытом гробу.
Другого убили у продовольственного магазина, куда он спустился, чтобы приобрести кое–какую выпивку для продолжения семейного праздника. Его толкнули (вряд ли случайно), он упал грудью на металлическую решетку низкого забора и остался некоторое время в таком положении, взывая о помощи. Прохожие испуганно пробегали мимо, а какие‑то мальчишки, а возможно, и наркоманы обшарили его карманы и выгребли те деньги, что он имел для приобретения коньяка.