— Интересно! — Мари обвела контур ступни пальцем. — Я раньше этого не замечала.
— А что там? — Александр наклонился, чтобы получше рассмотреть более мелкие изображения внутри стопы.
— Семь символов божественной мудрости: раковина, корона, бриллиантовый скипетр, рыба, цветочная ваза, свастика и колесо закона.
— Что это значит?
— В этом нет ничего необычного, — поспешила заверить Мари. — Изображение ступни довольно распространено в иконографии. Буддисты почитают «следы богов», которые естественным образом образуются на камнях.
— Но это не наш случай, — заметил Александр. — Тут поработал человек.
— Все правильно, — согласилась Мари, — это украшение садовой дорожки, ступня как символ контакта между Богом и человеком, небом и землей.
— Что? — не веря своим ушам, переспросил он.
Мари терпеливо начала повторять сначала и осеклась.
— Между небом и землей, — растерянно проговорила она.
Они, не сговариваясь, принялись заново ощупывать плиту. Александр попробовал вытащить ее из земли целиком, но она плотно приросла к почве.
— Подожди! — Мари, вычислив примерную середину плиты, надавила на нее пальцами.
— Сдвинься чуть левей, к колесу закона! — скомандовал Александр.
Мари послушалась, и на их глазах часть плиты стала проваливаться вниз. У Александра перехватило дыхание. Он аккуратно подцепил колесо закона и вытащил его из стопы. Под ним обнажился кодовый замок, покрытый тонкой защитной пленкой.
— Не вздумай крутить! — предостерегла Мари. — Если ошибемся, механизм заблокируется.
Александр привалился к ступеням крыльца, вытирая пот.
— Значит, еще один тайник, только теперь замок не под полом кабинета, а под плитой садовой дорожки. А где же сам сейф?
— Понятия не имею, — Мари пожала плечами. — Об этом тайнике никто не знал.
— Должно быть, провода проходят глубоко под землей, раз они просуществовали столько лет. — Александр закурил, нервно выдыхая сигаретный дым.
— Нам нужны три числа, — Мари развернула инструкцию. — Если, конечно, все устроено точно так же, как с сейфом в доме.
— Думаю, что принцип работы тот же, — категорично заявил Александр. — Постой! — он схватил ее за руку. — Если ступня — символ контакта между небом и землей, что тогда означает первая часть послания — «за пределами времени и пространства»?
Мари взошла на крыльцо и оглядела каменную дорожку. Александр встал и прошелся от крыльца к калитке, внимательно разглядывая каждый потрескавшийся, выгоревший камень у себя под ногами.
— Ничего, — констатировал он.
— А если от дверей? — предположила Мари. Она медленно спустилась вниз по ступеням.