Звук стал ближе, казалось, его источник был за ближайшим поворотом. Сергей напряженно всматривался в давно не мытое окно, ожидая увидеть все что угодно, начиная от толпы викингов и заканчивая инопланетным треножником из «Войны Миров» Уэлса.
— Матерь божья! — воскликнул тот самый мужик, ковырявшийся в ухе, увидев, что выруливает из-за угла дома. Его челюсть комично отвалилась вниз, щеки побелели. — Я что, вправду это вижу?
— Похоже, третья мировая уже началась, — сказал паренек, поклонник «Нирваны».
На стоянку впереди колонны грузовиков степенно въезжал казавшийся просто огромным по сравнению с окружавшими его легковушками БТР-80.
3.
Рыча дизельным двигателем, бронетранспортер остановился в пятнадцати метрах от входа в больницу и замер. На несколько секунд повисла ошеломленная тишина, а потом железное чудище словно взорвалось изнутри: из открывшихся люков стали выскакивать люди в военной форме с автоматами наперевес.
— Эй, что здесь происходит?! — крикнул кто-то, и это словно сняло невидимые оковы: все загалдели наперебой, спрашивая друг друга и одновременно выдвигая догадки.
Следом за БТРом из-за поворота выехало около десятка болотного цвета «Уралов» в сопровождении второго бронетранспортера. Замыкали колонну новенький «Тигр» и БРДМ-2. Машины останавливались одна за другой, из кузовов выпрыгивали солдаты, сразу же выстраивающиеся в цепочку. Сергей сначала не понял, что с ними не так, но когда до него дошло, то он снова почувствовал тревожный холодок, пробежавший по спине: все до одного были в черных респираторных масках.
— Интересно, где это немцы высадились? — пробурчал кто-то рядом с Сергеем, но тот не обратил на говорившего никакого внимания, да и сами слова прошли мимо ушей. Он таращился через стекло на солдат, отцеплявших здание. На солдат, чьи лица прикрывали респираторные маски. Что тут, черт побери, произошло? Неужели какая-то химическая атака, или еще что похлеще? Неожиданно он вспомнил про завод по переработке химического оружия, который строился неподалеку… Могла ли там произойти авария? Сейчас эта мысль не казалась такой уж нелепой. Страх, поселившийся в нем, теперь превращался в нечто гораздо худшее — он чувствовал на языке медный вкус просыпающейся паники.
Сергей быстро прошел к двери, выскочил на улицу, огляделся и быстро пошел в сторону сиротливо замершей невдалеке «шестерки» Мишки.
4.
Запыхавшись, он распахнул дверцу машины и чуть ли не упал в салон.
— Какого хрена? Что происходит? — спросил Мишка.
— Думаешь, я знаю? Я видел не больше твоего. По-моему, нам надо дергать отсюда — мне это все не нравится.