Перевернувшись в падении, ловко уцепился за арматурину и повис, раскачиваясь. Глянул вниз. Новая поверхность, смутно различимая в съехавшем на бок экране тепловизора, была, вроде бы, метрах в четырех. Сверху уже слышалось прерывистое дыхание Шона. Не раздумывая больше, Илья разжал пальцы и полетел в темноту.
Приземлился тяжело и болезненно. Хорошо еще, помогли спружинившие рычаги «экзоскелета». Едва успел откатиться, как сверху обрушился Шон со своей чудовищной пушкой и грузом амуниции. Изрыгая проклятья, развернулся и выпустил длинную очередь в светящуюся огнем дыру над головой. Тут же дыру заткнула собой дырявая бронированная туша с судорожно подергивавшимися красноватыми ножками. На голову струйками закапала густая желтоватая слизь.
– У, гадина!.. – пробормотал, отплевываясь Шон. – Я им там мину с таймером оставил. Пусть подавятся…
Он пытался подняться на ноги, но никак не мог удержать равновесия и все падал на спину. Илья замер в тупом оцепенении и не спешил помочь другу. Он просто оглядывался – растерянно и бездумно. Поднял взгляд к спасительному пролому. Бетонное основание «пещеры» оказалось сводом лежащего под ними помещения. Точнее – туннеля, оба конца которого терялись во тьме. Лейтенант тряхнул головой, пытаясь отогнать жуткие картины увиденного. Шатаясь, приблизился к Шону, помог тому подняться.
Все это время Злой терпеливо ждал в стороне. Лицо его снова стало невозмутимо-спокойным. Он оглядел спутников и молча, ни секунды не сомневаясь в выборе направления, отправился по туннелю. Шон с Ильей потянулись следом. Над головой глухо грохнуло – сработал «сувенир» замедленного действия. Из пролома за спиной посыпались куски догорающей плоти.
– Интересные места, – сказал Илья, когда молчание спутников стало действовать на него угнетающе. Пнул ногой широкую металлическую полосу под ногами. – Что это за хрень такая?
– Монорельс, – пояснил Шон. – «Андромеда» была крупным комплексом с мощной транспортной сетью. Мы не добрались и до средних уровней. А нам нужно на самое «дно».
– Глубже самой этой «воронки», что ли? – спросил Илья.
– Вот именно. Взрывом уничтожило центральную часть комплекса и основную инфраструктуру, но многое из того, что было вкопано в землю и залито бетоном, как здесь, уцелело. По моим прикидкам это вообще большая часть «Андромеды». Взрыв был, конечно, эффектным, но больше играл на публику. А уничтожать весь комплекс без остатка, наверное, дороже, чем построить новый. Так что Корпорация особо не заморачивалась. Иначе нам вообще не стоило сюда идти.