Сзади в кабину постучал Шон. Несмотря на протестующие вопли инженера, Илья распахнул дверь, обернулся, крикнул:
– Ты цел?!
– Слушай внимательно, – вместо ответа быстро сказал Шон. – Сейчас тут небольшая неразбериха. Пока стая идет – все попрятались и в небо пялятся. У нас есть шанс. Понял?
– Понял, – коротко ответил Илья и нырнул обратно в кабину. Резко повернулся к инженеру. – Как быстрее добраться до периметра?
– Быстрее – если прямо, тут футов двести до поста. Но нам надо на семнадцатую милю, а это влево по той дороге…
– Там разберемся, – пообещал Илья и бросил машину вперед.
– Это нарушение инструкции! – залепетал инженер. – Гражданским машинам нельзя двигаться во время тревоги!
– Вот на посту и доложите! – импровизировал Илья, высматривая дорогу. Он достаточно освоился с управлением, чтобы уверенно лавировать между тяжелыми боевыми роботами, которые не обращали внимания на желтую «козявку», шныряющую меж их бронированных тел.
* * *
Вскоре показался пост. Выглядел он более, чем внушительно: система из четырех приплюснутых бетонных бункеров, между которыми был зажат выезд за пределы Периметра. Сам проезд шел крутым зигзагом – так что невозможно было прорваться сквозь него на полном ходу. Илья нахмурился – и прибавил скорости.
До инженера начало доходить. Он вдруг закричал – высоко и бессвязно, навалился на фальшивого «техника», стремясь оторвать его ладони от рукояток управления. Машина вильнула, зачерпнув гусеницей жирную горсть грунта. Один из манипуляторов, как огромная клешня, со скрипом откинулся в сторону.
Короткий в челюсть – и инженер обмяк на своем месте с каской, съехавшей на лицо. Из-под каски поползла тонкая струйка крови. И тут же секунду перед кабиной резво взметнулись фонтанчики пыли.
«Предупредительные», – мелькнуло в голове. Разум подсказывал: лучше остановиться. Но что-то, более сильное, чем разум, заставило стиснуть зубы – и бросить машину вперед. Про шансы думать не хотелось – достаточно было просто взглянуть туда, где появившись с флангов, неторопливо вышли и замерли посреди дороги два боевых робота. Вообще-то, в этом даже не было необходимости – достаточно одной очереди из пушки типа «вулкан», торчащей на гибком манипуляторе.
Словно в подтверждение грохнуло – и стекло кабины мгновенно покрылась сетью трещин, украсившись тремя аккуратными дырами. Илья тревожно оглянулся – не зацепило ли Шона? Отсюда он не мог его видеть. Зато увидел, что стало с несчастным, так некстати подвернувшимся попутчиком: пижонскую белую каску будто вывернуло изнутри каким-то невероятным кровавым взрывом. Сиденье и стекло позади инженера было забрызгано мозгами.