– Стой! – тихо сказал Шон.
Илья замер, чуть касаясь пальцем спускового крючка и понимая, что это оружие вряд ли спасет от жуткого монстра. «Многоножка» тоже замерла, приостановив на секунду свои кольцевые судороги. И вдруг молниеносной спиралью метнулась в сторону автоцистерны. Это было похоже на полет ленты черного серпантина, и закончился он четко у сверкающей металлической бочки. Тварь металась вокруг нее, бессмысленно ударяясь в металл тем, что должно было быть головой.
– Ты понял?! – выдохнул Шон.
– Бензин! – мгновенно среагировал Илья.
– Дуй за руль!
– А ты?
– За руль, мать твою!!!
Бежать навстречу верной гибели не очень хотелось. Оставалось убеждать себя, что рядом со злобной, но безмозглой тварью куда безопаснее, чем рядом с двуногими убийцами. Илья выждал момент, когда мечущаяся спираль окажется на безопасном расстоянии – и совершил последний бросок к кабине тягача. Как и следовало ожидать, водитель смылся, поддавшись общей панике. Он не только оставил ключи в замке зажигания, но даже забыл на сиденье здоровенный револьвер. Илья злобно ухмыльнулся, повернул ключ. Взревел двигатель.
Почти одновременно с ним Шон взлетел по лесенке на верх цистерны. Жуткая многоножка заметила его и, извиваясь, полезла следом. Из последних сил Шон дернул крышку заливной горловины. В воздух ударило резким бензиновым смрадом. Тварь взвыла каким-то душераздирающим звуком, и крутой петлей изогнувшись в воздухе, втянулась в глубину цистерны. Будто та всосала в себя гигантскую черную макаронину. Шон захлопнул крышку, заорав:
– Вперед!!! Жми!!!
Морпехи отлично понимают приказы. Особенно типа «полундра» и «спасайся, кто может». Так что, Шон едва успел ухватиться за скобу на покатом боку цистерны, а тягач уже выходил «на боевой разворот». Бандиты еще не успели толком сообразить, что происходит, а Илья уже направлял звероподобный тягач аккурат между двумя джипами, неосторожно оказавшимися на пути. Глухой удар – и машины мародеров разлетелись в стороны, словно игрушечные.
Мощный американский тягач с низким дизельным ревом увозил беглецов и кошмарную тварь в до блеска отполированной цистерне.
Преследовать их не стали. Надо думать, бандиты были до смерти рады, что чудовище уехало от них «своим ходом». Наверное, жизнь для них, все же, дороже даже приличного груза топлива.
– Оно что же – бензином питается? – едва отдышавшись, спросил Илья.
– Похоже на то, – отозвался Шон, и вдруг расхохотался.
– Ты чего? – с подозрением спросил морпех. Не хватало еще, чтобы единственный попутчик свихнулся от избытка острых ощущений.