– Трудно здесь работать?
Она с удивлением посмотрела на него:
– Нет. А почему вы спрашиваете?
– Интересуюсь, – отозвался он. – И все же позвольте пригласить вас в кафе на чашечку чая или кофе.
Девушка смутилась.
– Ну, прошу вас, не отказывайте, – умолял он. – Я так ждал этого момента. Я готовился к нему, как к значительному событию.
Она смягчилась:
– Ладно. Я заканчиваю в шесть.
Георгий радостно улыбнулся:
– Я буду ждать вас возле входа. Кстати, меня зовут Георгий, а вас?
– Эльвира, – отозвалась девушка.
Так молодые люди начали встречаться. Он без умолку рассказывал о себе и своих родителях. И ему, в отличие от нее, было чем похвастаться.
Эля находилась в каком-то полузабытьи. Вскоре парень сделал ей предложение. Она переехала к нему и очень скоро забеременела. Парень позвонил родителям, и те немедленно вылетели в Южноморск. Желание сына как можно скорее сыграть свадьбу с любимой натолкнулось на стену отчуждения и непонимания. Высокая ухоженная генеральша с длинными наманикюренными ногтями орала в голос:
– Эта оборванка никогда не породнится с нами. Только через мой труп.
Юноша попробовал проявить характер:
– Я уйду к ней.
Мать закатывала глаза:
– Растишь, растишь ребенка – и вот благодарность.
Ее истерики его только раздражали. Отец оказался мудрее.
– Давай возьмем ее к себе в дом, – сказал он жене, когда они остались наедине, – и будем заострять внимание сына на ее недостатках. Он парень утонченный и честолюбивый. Вот увидишь, месяц-два – и он ее возненавидит.
– Но она беременна, и Гоша требует нашего благословения, – плаксиво отвечала женщина.
– Пусть подают заявление, – спокойно сказал генерал. – Говорю тебе, свадьбы не будет.
– Хорошо, я сделаю так, как ты советуешь, – кивнула жена.
Эльвира с робостью переступала порог генеральского дома. В глубине души девушка понимала: она не пара Георгию, и это бросается в глаза. Она решила заслужить любовь будущих свекра и свекрови, исполняя каждое их желание. Эля рано вставала и перед работой готовила вкусные завтраки, потом бежала на почту, возвращалась к вечеру и пекла булочки и пирожки. По выходным она мыла и скребла квартиру. Однако так и не удостоилась от генеральши даже ласкового взгляда. И Георгий стал с ней довольно холоден. Мать и отец постоянно настраивали его против будущей снохи, и, как говорится, вода и камень точит. Однажды Эля предложила жениху сходить в магазин и посмотреть кольца.
– Не надо торопиться, – изрек он.
Девушка удивилась:
– То есть как не надо? Скоро мой живот уже ничем не скроешь. Разве твои родители будут рады такой свадьбе? Нет, мы должны подать заявление.